林家的祖宅早得了消息打掃安置妥當(dāng)，賈敏將俞老太太祖孫請(qǐng)到客院，俞老太太見(jiàn)小小巧巧十來(lái)間房舍，前廳后舍一應(yīng)俱全，又有做粗活的丫頭婆子等，心里十分滿意。
俞老太太急著見(jiàn)靈臺(tái)師太，賈敏也得先看妙玉，遂稍作休整，便去蟠香寺拜見(jiàn)。
因林如海素來(lái)不信什么和尚道士，他們林家雖偶也上香，卻是極少，寧可省下那幾筆香火銀子去救濟(jì)災(zāi)民。林如海常說(shuō)和尚道士個(gè)個(gè)清修，要銀子何用？既說(shuō)普渡眾生，偏生是用來(lái)粉寺廟，飾金像，可見(jiàn)只敬神佛，卻忘記了受苦受難的眾生。
蟠香寺處于山坳之中，梅林之間，此時(shí)梅花開(kāi)滿山間，色吐胭脂，香欺蘭蕙，俞老太太不禁贊道：“好俊的梅花，也唯有在這里，方不見(jiàn)煙塵之氣?！?
賈敏笑道：“也因不染紅塵才如此?！?
說(shuō)笑間到了蟠香寺門口，只見(jiàn)氣象莊嚴(yán)，肅穆非常，因已先打發(fā)人前來(lái)下了帖子，如今各處都收拾過(guò)了，早有一眾尼姑帶人迎他們進(jìn)山門。
俞老太太輕笑一聲，低聲對(duì)賈敏道：“都說(shuō)眾生平等，不曾想佛家也講究高低貴賤。在京城里的佛寺也好，道觀也罷，但凡有各家女眷打平安醮，早早使人打掃干凈，攆盡所有香客，免得沖撞到貴人。我只道蟠香寺能免俗，原來(lái)竟不是?！?
話音未落，便聽(tīng)得有人念了一聲佛，一個(gè)中年女尼站在殿閣門口，身邊帶著一個(gè)帶發(fā)修行的小女尼，約有七八歲年紀(jì)，年紀(jì)雖稚，卻眉清目秀，竟是個(gè)絕色的美人胚子。
中年女尼身形瘦削，面容清淡，雖是緇衣芒鞋，卻另有一種飄飄欲仙的氣度，她的目光在一行人臉上掠過(guò)，竟不見(jiàn)絲毫怒色，笑道：“老夫人之有理，奈何神佛雖大，終究敵不過(guò)世俗權(quán)貴，一時(shí)不仔細(xì)，被毀寺砸像的時(shí)候好多著呢，寧可對(duì)之敬著些罷?！?
俞老太太聞，不覺(jué)笑了起來(lái)，道：“慚愧，倒不如師父說(shuō)得明白?！?
中年女尼道：“老夫人不遠(yuǎn)千里而至，貧尼早已設(shè)下素齋，等候多時(shí)了。”
俞老太太和賈敏俱是一愣，賈敏笑道：“怪道都說(shuō)師父神機(jī)妙算，果然不錯(cuò)?！辟Z敏見(jiàn)一眾尼姑皆對(duì)此尼神態(tài)恭敬，又見(jiàn)身邊小女尼眉目婉然，雖有些年頭不見(jiàn)，但仍舊認(rèn)出來(lái)是妙玉了，便猜測(cè)此尼便是蟠香寺的住持，靈臺(tái)師太。
靈臺(tái)點(diǎn)頭微笑，望向賈敏的神色忽然一怔，充滿了驚異之色，半日，開(kāi)口道：“貧尼靈臺(tái)，聞林夫人久矣，惜今日方見(jiàn)，請(qǐng)進(jìn)來(lái)罷！”
一時(shí)進(jìn)了殿中，徑自去了靈臺(tái)的禪房，各自坐在下面的蒲團(tuán)上。
靈臺(tái)一面命妙玉親自給各位烹茶，一面靜靜看了俞恒一回，對(duì)俞老太太開(kāi)門見(jiàn)山道：“貧尼已知老夫人來(lái)意，老夫人放心罷，令孫命格貴重，乃是必進(jìn)凌煙閣的人才，并非所謂天煞孤星，只是世間巧合，世人一說(shuō)，便成了真了，與他有什么相干。”
多年以來(lái)，世人皆說(shuō)俞恒命硬，暗地里不肯和俞恒親近，連兒孫亦如此，俞老太太心中雖然不服，奈何人人都這么說(shuō)，俞恒因此性子愈發(fā)孤僻，不然她不會(huì)為了孫子千里奔波至此，只為了讓靈臺(tái)一見(jiàn)，想得些好話，或者化解，不曾想，靈臺(tái)竟有此語(yǔ)，當(dāng)真大喜過(guò)望，顫聲道：“師太所可是真的？我這孫兒并非什么勞什子天煞孤星？”
靈臺(tái)微笑道：“阿彌陀佛，出家人不打誑語(yǔ)?！?
俞老太太喜得渾身顫抖起來(lái)，一時(shí)之間，竟淚落如雨，拉著俞恒的手，哽咽道：“我就說(shuō)，我孫兒這樣聰明伶俐，哪里就是他們說(shuō)的那樣？可知我前不謬。”
賈敏等人忙勸道：“有了師太這話，老夫人該當(dāng)歡喜才是，如何反哭了？”
俞老太太轉(zhuǎn)頭看向賈敏，道：“我是高興。你遠(yuǎn)在江南，尚且能聽(tīng)到一些，何況京城？十個(gè)人里有九個(gè)都這么說(shuō)恒兒，連帶恒兒兩個(gè)叔叔幾個(gè)兄姊侄兒，無(wú)不為了這個(gè)遠(yuǎn)著他，怕沾了晦氣，若不是我這老婆子還在，日日都得過(guò)來(lái)請(qǐng)安，怕連府門都不肯進(jìn)呢！”
賈敏笑道：“如今好了，靈臺(tái)師父如此說(shuō)，明兒老夫人回去，活打他們的嘴巴子?！?
俞老太太面上猶有淚光，聽(tīng)了這話卻笑著點(diǎn)頭，道：“極是。我已打算好了，明日就回去，也管不得什么黃道吉日了，非得讓他們都知道靈臺(tái)師父的批語(yǔ)不可?！?
靈臺(tái)在旁邊喝了一口茶，瞅著林睿問(wèn)妙玉話，又抱著黛玉給她看，聽(tīng)完與老夫人的話，淡淡一笑，又道：“人活于世，唯心而已，太過(guò)在意外物，反落了下乘，誰(shuí)能為誰(shuí)一句話活一輩子呢？正如今日老夫人進(jìn)門所，佛家說(shuō)眾生平等，偏生非要對(duì)香客分個(gè)高低貴賤，這便是空門不空，凈地不凈了。至于今日所批，若是一年之前老夫人來(lái)此，貧尼尚不敢如此語(yǔ)，如今過(guò)來(lái)，貧尼卻已然確定矣。牽一發(fā)而動(dòng)全身，根由已改，何況全局乎？”
眾人聽(tīng)得半知半解，一臉疑惑。
靈臺(tái)轉(zhuǎn)而看向賈敏，忽而輕輕一嘆，道：“怪道貧尼觀弟子妙玉命運(yùn)似已不同，原來(lái)根由在這里。命運(yùn)二字說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，卻又玄奧，用了心，改了命，生機(jī)既現(xiàn)，運(yùn)勢(shì)也就隨之變了，并非一成不變。夫人命中當(dāng)無(wú)子送終，然而如今兒女雙全，這便是改了命，變了運(yùn)?！?
賈敏頓時(shí)吃了一驚，忙道：“師父這話從何說(shuō)起？恕我愚笨，竟是不懂。”
俞老太太欣喜于靈臺(tái)給孫子的批語(yǔ)，卻未曾失于冷靜，聞亦覺(jué)大奇，怔怔地看著靈臺(tái)，不知她何出此，難道是有人給賈敏改了命？
靈臺(tái)數(shù)著手里的念珠，緩緩地道：“夫人身邊自有人明白。天機(jī)不可泄露，貧尼今日此語(yǔ)，已是泄了天機(jī)，夫人莫要多問(wèn)了，于夫人而，今生平安喜樂(lè)便已足夠了。不過(guò)，貧尼自覺(jué)見(jiàn)識(shí)淺薄，終究所知甚少，倒想會(huì)一會(huì)這明白之人?！?
賈敏不禁笑道：“哪有什么明白人？便是有，也不知道?！?
靈臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這話倒也不錯(cuò)?！?
黛玉彼時(shí)得林睿、俞恒、妙玉等人相圍，笑靨如花，扯著靈臺(tái)賜給妙玉的念珠不放，妙玉臉上浮現(xiàn)一抹焦急，低聲道：“好妹妹，念珠兒不好頑，你松開(kāi)可好？一會(huì)子送你別的頑?！闭f(shuō)著便命小丫鬟拿了一掛圓潤(rùn)勻凈大小如一的南珠串子來(lái)?yè)Q念珠。
瞧了瞧南珠串子，黛玉笑嘻嘻地松了手，卻只聽(tīng)得幾聲叮咚，只見(jiàn)那念珠竟斷了，珠兒一顆一顆地墜落到地上，錚錚有聲。
妙玉見(jiàn)狀，登時(shí)面色慘白。
賈敏也嚇了一跳，忙輕輕拍打了黛玉一下，道：“好好兒的，扯你姐姐的珠子做什么？”
黛玉扁扁嘴，將頭一扭，埋在林睿懷里不理了，竟未碰南珠串子。
靈臺(tái)卻看了妙玉一眼，道：“不過(guò)是一串念珠罷了，貧尼還有好些呢，夫人不必在意，妙玉你也別惱。貧尼原說(shuō)，你命中注定當(dāng)入此門，如今看來(lái)，卻是不準(zhǔn)了。也是，這女孩兒來(lái)歷不凡，雖是草木之人，但是今生不必受風(fēng)雨摧之，何況你呢？”
眾人聽(tīng)了，不覺(jué)怔怔出神，愈發(fā)不解了。
靈臺(tái)端祥了黛玉半日，轉(zhuǎn)頭稽首合十，對(duì)賈敏道：“此女來(lái)歷不凡，世間不獨(dú)她一人，既到了這樣的地步，便是天道，不必回顧前塵了?！?
說(shuō)著，長(zhǎng)嘆一聲，道：“三生石畔絳珠愿，哪敵塵世金玉緣？”
一語(yǔ)未了，竟而起身離去，步履緩慢，卻未曾回首。
見(jiàn)靈臺(tái)離去，妙玉看了看眾人，施了一禮，也跟了過(guò)去。賈敏此次原為她而來(lái)，見(jiàn)狀竟不知如何是好了，只在心里安慰自己，橫豎還要在姑蘇住幾日，總會(huì)再過(guò)來(lái)探望妙玉，倒也不急于一時(shí)，方對(duì)此作罷，見(jiàn)小尼姑過(guò)來(lái)請(qǐng)吃齋飯，方扶著俞老太太去了。
俞老太太今日得償所愿，容光煥發(fā)，談間輕快起來(lái)，笑聲連綿不絕。次日一早，忙忙地便帶俞恒別過(guò)賈敏，回轉(zhuǎn)京城。
林睿和俞恒雖相處不多，卻一見(jiàn)如故，分外不舍。
俞老太太笑道：“等令尊高升進(jìn)京，你們見(jiàn)面的時(shí)候多著呢，再者，就是你自己憑著本事效仿令尊，連中三元，也能留在京城，還怕見(jiàn)不到？”
賈敏一笑，也安慰了好些話，兩人只得互贈(zèng)禮物，約定下回再比武論文。
卻說(shuō)俞老太太帶其孫啟程回京時(shí)，林如海卻在途中遇到了故人，不免請(qǐng)到船上相見(jiàn)，此人恰是當(dāng)年曾被林如海請(qǐng)至家中，而后又勸回京城未曾錯(cuò)過(guò)老父仙逝的顧越，因宣康帝顧念老臣，忽然想起顧越放了外任，遂宣進(jìn)京，升其為四品侍讀學(xué)士，正帶著家眷進(jìn)京。
林如海未見(jiàn)其妻，只見(jiàn)了兩子，問(wèn)了好些話，又贈(zèng)了表禮。
顧越呵呵一笑，舉杯向林如海道：“那年我中了進(jìn)士，偏生你卻南下，我心中好生不舍，而后家中大小事故出了許多，在京城任了三年庶吉士又外放，咱們竟不曾再見(jiàn)?！?
顧越兄長(zhǎng)貪污受賄一案發(fā)了，宣康帝龍顏大怒，早已斬首示眾，其家妻兒或是發(fā)賣，或是流放，如今顧家全靠顧越一人支撐，林如海心中明白，嘆道：“我家人丁稀少，煩惱便少了許多，倒是難為你了。不過(guò)此時(shí)已然起來(lái)，老相國(guó)在九泉之下也該瞑目了?！?
顧越冷笑一聲，道：“如今雖已瞑目，前些時(shí)候呢？在大哥身上，先父寄托了多少心血，哪知他竟做出如此辱沒(méi)祖宗的事情來(lái)，連帶一家老小抬不起頭。我在京城也好，在外面也罷，哪怕兢兢業(yè)業(yè)，仍舊受外人懷疑，覺(jué)得我長(zhǎng)兄如此，是否也跟他一般是個(gè)貪官污吏！也不知道父親下面見(jiàn)到他，是不是斥責(zé)了他一番。也是圣人顧念老臣，不然我哪能高升?！?
說(shuō)著，瞅著侍立一旁的兩個(gè)兒子道：“再不能讓他們重蹈覆轍?！?
一句話嚇得兩個(gè)兒子忙躬身應(yīng)是。
林如海笑道：“我瞧令郎皆是老實(shí)本分之人，你莫要如此，令兄之事，與令郎何干？竟是好生教養(yǎng)為是，剛?cè)岵?jì)，千萬(wàn)別嚴(yán)厲太過(guò)，適得其反?！?
顧越也笑了，道：“你兒子呢？這回進(jìn)京沒(méi)帶進(jìn)京城長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)？也是，千里迢迢，沒(méi)的勞累。還記得十幾年前咱們?cè)诮鹆辏憬o令千金攢嫁妝，如今可得女兒了？將來(lái)出閣的時(shí)候別忘記告訴我，我原本許過(guò)要給令千金添妝的。如今我家雖不如從前，當(dāng)初分家的時(shí)候大半都給了大哥，我和三哥等人只得寥寥，但是給令千金添的嫁妝卻是早就預(yù)備妥當(dāng)?shù)??！?
顧越乃是粵海一帶為官，遠(yuǎn)隔千里，通信不多，自然不知林如海已得了女兒，只記得在京城中間過(guò)的林睿，因此語(yǔ)間難免說(shuō)笑起來(lái)。
林如海笑道：“你且收好，別給了別人，過(guò)上十來(lái)年，也就用得上了?！?
顧越聞，忙道：“令千金今年幾歲了？我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！想是你回南之后生的罷？”
林如海微微頷首，道：“如今已經(jīng)一歲了，花朝節(jié)才過(guò)生日。”
顧越撲哧一笑，一口茶險(xiǎn)些噴將出來(lái)，道：“怎么這么?。烤谷徊乓粴q！虧得你還開(kāi)口讓我把東西留著，待到那日，已不知道破舊成什么模樣了?！?
林如海怡然自得地道：“那有什么？便是一根破布條子，你給的也是你的心意，我不嫌?！?
顧越道：“你不嫌，我卻拿不出手呢！”
拈了個(gè)果子入口，打發(fā)兒子出去，方問(wèn)道：“怪道人都說(shuō)世態(tài)炎涼，猶記得父親去世后，大哥出事，我算是遍嘗酸甜苦辣了。這幾年在外面，鮮少聽(tīng)到京城里的信兒，你是最靈通的人，有什么稀罕事說(shuō)說(shuō)，好叫我心里有數(shù)，京城那些人，許多我都不如何相信呢?！?
林如海想了想，便將自己知道的告訴了他，并未瞞著他。
顧越本是落拓不羈的人，這幾年為官，已然收斂了許多，將來(lái)自己又要在御前行走，更得對(duì)宣康帝的心思了解些方好，聽(tīng)林如海娓娓道來(lái)，極多都是這些，不住點(diǎn)頭。
顧越閉上眼睛，問(wèn)道：“也就是說(shuō)，太子殿下如今改了好些？”
林如海點(diǎn)頭，他也沒(méi)想到太子殿下竟然真舍得已到手的銀錢權(quán)勢(shì)，心里著實(shí)佩服。
不過(guò)，這些多與他無(wú)甚瓜葛，瞧著他似能在揚(yáng)州連任鹽政，既然如此，何必?cái)v和到這些事情里去，任由他們自個(gè)兒相爭(zhēng)罷了，自己只需見(jiàn)過(guò)宣康帝便即回南，依舊處理鹽務(wù)，遠(yuǎn)離京城，清閑之余，教養(yǎng)兒女為樂(lè)。
林如海忽然一怔，今生林睿來(lái)得出人意料，但黛玉卻是如約而至，幼子也已有了罷？林如海算了算時(shí)間，上輩子黛玉滿周歲后不久賈敏便查出來(lái)有了身孕，如今自己來(lái)了京城，也不知道她有沒(méi)有請(qǐng)大夫，若有，該當(dāng)好生保養(yǎng)才是。
一女兩子，他林如海這一世，當(dāng)真對(duì)得起祖宗了。
不提他如何掛念賈敏，如何惦記兒女，一路上有顧越相伴，時(shí)常面江吟詩(shī)，對(duì)山作畫，兩人情性十分相投，雖然行程匆匆，晝夜兼程，仍舊樂(lè)業(yè)自在，不一日便到了京城。
林如海進(jìn)京的消息瞞不過(guò)人，早有林家老宅的人來(lái)接了。
張大虎特地請(qǐng)了假，張大虎現(xiàn)今在御前當(dāng)差，宣康帝喜他勇武，年初便升他為五品龍禁尉了，亦早知張大虎的身世，為此對(duì)林如海更加感到滿意，若是別人早將如此人才收在門下以做仆從了，他卻盡心教導(dǎo)張大虎，助其進(jìn)京參加武試，高中后也不曾索恩，真為君子，聞得張大虎所請(qǐng)，批了他三日假，好生陪林如海一陪。
榮國(guó)府亦早得了消息，賈母忙命賴大帶人去，不料賴大卻回來(lái)道：“姑老爺才下了船上了岸，家門都沒(méi)進(jìn)，便進(jìn)宮去了?！?
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