話說上回小廝等在門口說賈敏將要臨盆,林如海聞不喜反驚，等不及車夫打簾,忙一把掀開,問道：“如今不過九月,如何就生了？”
說畢,不等小廝拿出條凳，林如海便跳下了馬車，一陣風(fēng)似地趕往正院。雅*文**情*首*發(fā)
鳴琴忙對(duì)鼓瑟道：“你去榮國(guó)府告訴老太太一聲兒,我先進(jìn)去?！?
鼓瑟會(huì)意，道：“曉得了,你去罷，勸著老爺些兒，別進(jìn)產(chǎn)房,免得驚擾了太太?！?
當(dāng)世規(guī)矩男人、孩童、寡婦并未出閣的姑娘家都不許在場(chǎng)，對(duì)于生產(chǎn)的婦人來說都是閑雜人等，哪怕林如海再焦急憂慮，也只能候在外面。
鳴琴笑罵道：“老爺是何等人物，還能不懂這些，倒叫你我提醒？”
鼓瑟亦是一笑，頂著風(fēng)雪往榮國(guó)府去了。
卻說林如海到了正院，只見婆子進(jìn)進(jìn)出出，燒熱水者燒熱水，端熱水者端熱水，雖然面露焦急之色，但行事卻是有條不紊，未見一絲慌亂，也只有嬤嬤進(jìn)出產(chǎn)房，門窗緊閉，賈敏痛呼之聲時(shí)有耳聞，林如海不禁焦慮非常，忙問一婆子道：“太太如何了？穩(wěn)婆怎么說？”
那婆子停住腳，忙笑道：“回老爺?shù)脑?，老爺前腳出門，太太便發(fā)動(dòng)了，說今兒是榮國(guó)府大喜，吩咐我們不許告訴老爺，穩(wěn)婆說太太的胎位正，不妨事?！?
林如海呵斥道：“這樣大事，怎能不打發(fā)人告訴我？這才九個(gè)月，怎么就生了？我一早出門，如今已經(jīng)傍晚了，太太可進(jìn)食了？可還有力氣？既是胎位正，如何這么長(zhǎng)時(shí)間還沒動(dòng)靜？快去問問穩(wěn)婆回來告訴我，要不要請(qǐng)大夫候著?！?
婆子忙道：“這也奇了，昨兒大夫還說一切平安呢，不想今兒太太突然就發(fā)動(dòng)了，也不曾滑倒，亦不曾吃錯(cuò)東西。穩(wěn)婆說了，懷胎十月多是不準(zhǔn)，這生在何日都是老天定的，太太懷相極好，雖是九個(gè)月卻沒有什么妨礙。如今太太已吃了不少克化得動(dòng)的東西，眼下精神倒好，穩(wěn)婆說了，產(chǎn)道已開了三指，想是快了。至于大夫，已經(jīng)請(qǐng)了兩位，現(xiàn)在外院候著呢?！?
林如海松了一口氣，自坐在外間等著，目光始終盯著產(chǎn)房門上掛著的紅綢軟簾。
彼時(shí)天色已晚，風(fēng)雪忽驟，房?jī)?nèi)早已點(diǎn)上牛油大蠟，照得里外如同白晝，紗窗上映出房?jī)?nèi)人影，似乎有人扶著賈敏走動(dòng)，林如海頓時(shí)又驚住了。
婆子守在旁邊，抿嘴笑道：“因是頭胎，太太走動(dòng)走動(dòng)，生哥兒時(shí)順?！?
林如海方放下心來，上輩子黛玉和她兄弟出生之際，分外艱難，偏生他那時(shí)公務(wù)繁忙，須得去衙門，不得在家，竟不曾目睹臨盆之景。
今生不同前世，大概命運(yùn)早已改變，他們夫婦也不似上輩子，此子一定能平安降生。
林如海心中默默地祈禱著，只盼妻兒平安。
過一時(shí)，房?jī)?nèi)才有了動(dòng)靜，外面卻忽然來說榮國(guó)府送催生禮來了。
因賈敏此時(shí)只有九個(gè)月，兩家離得又近，榮國(guó)府本想略等兩日送來的，哪知賈敏竟會(huì)早產(chǎn)，聞得消息，忙備了鴨蛋、膳食、生棗、栗果、羊、并彩繡錦衣等命人送來。
林如海擔(dān)憂賈敏，只見了一面，便重復(fù)了穩(wěn)婆的話，令其回復(fù)賈母。
賈母在家里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，拐杖不住敲地，道：“敏兒這是頭胎，哪有什么經(jīng)驗(yàn)？我這老婆子該親自去一趟才是，一日了，也不知道熬得怎么樣了?！?
說著，賈敏又埋怨賈赦并賈政夫妻，道：“我先前就該去的，偏你們不許?！?
眾人苦笑不已，賈政忙道：“如今冰天雪地，行走不便，妹婿也已經(jīng)說了，不敢勞煩母親親至，兒子們更不放心母親上路，去的人不是說了，妹妹此胎甚正，并沒有妨礙，母親千萬別擔(dān)憂了，只等著消息罷?！?
賈母不悅地道：“都是你們事情多，不然，現(xiàn)今我已經(jīng)坐鎮(zhèn)在敏兒那里了?！?
始終不得賈敏平安生產(chǎn)的消息，賈母哪里睡得著，遂命人在各處點(diǎn)了燈，屋里白晝一般，只端坐在炕上，不時(shí)打發(fā)人去問。
賈赦見賈珠、元春并賈璉三人眼底似有倦色，困得不行，偏生都強(qiáng)撐著陪賈母，又見王夫人雖然露出心疼之色卻不敢說話，而賈政卻不在意，不由得地道：“兒子們陪母親等消息便是，且先讓孩子們?nèi)バ⒘T，他們明兒還得上學(xué)呢?！?
賈母一聽，忙看向?qū)O兒孫女，果然十分心疼，道：“快回房歇息，等你們一覺醒來，你們姑媽家的兄弟就生下來了?！?
賈珠忙道：“祖母和老爺太太都在這里等著，孫兒豈能先去歇息？”
賈璉落后他一步，心里不由得有些懊惱，立時(shí)湊到賈母跟前，笑嘻嘻地道：“孫兒一點(diǎn)都不困，孫兒陪祖母一起等姑媽的好消息，孫兒一想到姑媽要生個(gè)弟弟，孫兒心里就覺得歡喜，孫兒想頭一個(gè)知道弟弟的消息呢！”
這話說得賈母合不攏嘴，摟著他不住摩挲，道：“真真是我的好孫子，不枉你姑媽疼你一場(chǎng)。不過若是你們姑媽知道你們?yōu)榱说认⒄`了明日上課，心里定然不高興，因此，聽我的話，都去歇息，明兒起來就知道消息了?！?
賈璉等人聽了，又覺得實(shí)在困倦，便告罪一聲，各自回房了。
賈赦久不見兒子，今見他如此伶俐討喜，哄得賈母眉開眼笑，再看他一張笑臉，眼前似乎浮現(xiàn)了妻子的音容笑貌，不覺有些怔忡，一時(shí)也無話可說。
賈母看到，微微嘆了一口氣，從前嫌棄李夫人和自己婆媳不和，如今卻又盼著若有李夫人在世，大概也能勸著賈赦些，免得他如今只知道和小老婆喝酒，半點(diǎn)正事不做，襲爵的旨意今兒就下來了，堂堂國(guó)公爺之子竟只得了一等將軍的爵位，便對(duì)賈赦道：“好些日子沒見你了，今兒見到你，趁著等敏兒消息的時(shí)候，有些事兒我且與你說一說?！?
賈赦回過神，忙道：“母親有什么話只管吩咐兒子便是。”
賈政和王夫人也都看過來，不知賈母想說什么。
賈母道：“如今已經(jīng)出了孝，你房?jī)?nèi)也該有個(gè)主事的了，明兒我請(qǐng)官媒婆來，好給你說一門親，你別只顧著吃酒，竟是做些正經(jīng)事要緊?！?
聽到賈母要給賈赦說親，王夫人心頭一凜，不知道賈赦之妻進(jìn)門后是否要奪管家之權(quán)。
至于賈政素來迂腐板正，且是兄弟，沒有插口長(zhǎng)兄的婚事，自然不開口。
賈赦道：“一切由母親做主便是，只是若看中了人家，好歹打發(fā)人跟岳父家說一聲，兒子雖不肖，岳父倒疼璉兒，總要他們應(yīng)允了咱們才好向別人家提親?！彼仓涝栏溉缃袂撇簧献约海液么齼鹤訕O好，比在家里好。
賈母聽了，略覺欣慰，道：“這是自然，他們不答應(yīng)，你如何成親？”
賈赦抿了抿嘴巴，不說話了。
賈母又道：“另有一件事，雖然你是做父親的，但是璉兒從小在我跟前長(zhǎng)大，他將來的婚事你和你媳婦可不能做主，須得經(jīng)過我同意。我年紀(jì)大了，雖然出了孝，也不大想往各處走動(dòng)，倒是敏兒常在外面應(yīng)酬，又是個(gè)體貼侄兒的，到時(shí)候我叫她給璉兒說一門好親，她認(rèn)得的都是身份貴重的女眷，本來就疼璉兒，必然不會(huì)誤了璉兒。雅*文**情*首*發(fā)”
賈母思來想去，推了王家的親事，便只有賈敏能辦好這件事了。
賈赦素知賈敏關(guān)心賈璉，心里暗暗感激，聽了賈母的話，再想林如海和賈敏素日結(jié)交的那些人，便不是達(dá)官顯貴，也是前程似錦之人，如今賈璉讀書極好，雖有岳家?guī)鸵r，到底還是尋求一門這樣的妻族方好，忙不迭地道：“妹妹的眼光自來是好，我沒有什么不放心的?！?
賈母滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，交給別人，總不如交給自己的女兒，也不知她如今可平安生產(chǎn)了。
卻說賈家來人走后不久，正在林如海急不可耐之際，忽聽房?jī)?nèi)一聲啼哭，便有穩(wěn)婆高聲道：“生了，生了！恭喜老爺，太太生了一個(gè)白白胖胖的哥兒！”
林如海頓時(shí)喜不自勝，忙問：“太太可好？”
此話一出口，便聽里面穩(wěn)婆撲哧一笑，道：“哥兒才落草，還得等一兩個(gè)時(shí)辰才知曉好不好呢！”說著，不理外面，只用開水煮過的小銀剪刀剪斷嬰兒的臍帶，以同樣煮過的棉線緊緊扎之，又將嬰兒用熱水清洗干凈，并沒有送到外面去，怕著風(fēng)。
賈敏聞得自己生下一子，雖仍痛楚難當(dāng)，但面上已是喜之不盡，又過一時(shí)，待胎衣排出，并未出血，方更衣移到炕上，地上頃刻間便被收拾干凈。
穩(wěn)婆方命奶娘抱哥兒上來，奶娘是賈敏半個(gè)月前挑選好的，一共二名，一姓柳，一姓張，年紀(jì)都不過二十來歲年紀(jì)，剛生下女兒不到兩個(gè)月，皆是容貌秀麗，舉止文雅，為人處世極好，人也干凈爽利，自從被選上來后便已開始留心吃喝了。
賈敏瞧著大紅襁褓里的兒子閉著眼睛，險(xiǎn)些落下淚來，幸而知曉產(chǎn)后不能哭泣，方止住了，倒是想起林如海來，道：“老爺在外面？我聽到老爺說話了，哥兒叫老爺瞧瞧才是?！?
穩(wěn)婆笑道：“屋里已收拾干凈了，這就請(qǐng)老爺進(jìn)來?！?
話音一落，不等出去，便見林如海急急忙忙進(jìn)來了，想是知曉賈敏母子平安后特特洗了澡換了衣裳，也就著熏籠驅(qū)除了寒氣，一臉喜悅，并無半點(diǎn)酒氣。
林如海大步走到炕前，彎腰低頭看著躺在賈敏枕畔的兒子。
這是他林如海的兒子，今生第一個(gè)兒子。
林如海忽然覺得如同置身夢(mèng)境，他簡(jiǎn)直不敢相信，上輩子求而不得的兒子，今生就這樣降生了，仿佛是蒼天彌補(bǔ)他一般，瞧著便十分壯健，雖然不是上輩子的那個(gè)兒子，但是這樣更好，但愿這個(gè)兒子能平平安安地長(zhǎng)大。
林如海望向賈敏，眸中柔情似水，道：“夫人辛苦了?！?
賈敏勒著抹額，雖然憔悴，卻亦心滿意足，笑道：“老爺快別這么說，便是辛苦，也是甘之如飴。你瞧，他眉眼可像老爺？他生來可有六斤九兩呢。老爺須得記得給咱們的兒子取個(gè)好名兒，也別忘了告訴祖宗一聲兒，咱們林家有后了?！?
林如海道：“你放心，我已經(jīng)擬了好些字，等滿月后再選一個(gè)最好的?！?
雖已子時(shí)了，林如海出了產(chǎn)房后，仍舊去祠堂給祖宗磕頭，告知祖宗林家有后的消息，又望著祖宗神像，輕聲道：“不肖子孫前世未能守住家業(yè)，未能傳下子嗣，竟斷了祖宗們的香火，今生祖宗保佑，如海平安得子，必不會(huì)再斷祭祀。”
說著，重重磕了幾個(gè)頭，又上了香，方退出宗祠。
大雪依然未停，燈光之下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，四面皆白，竟顯得格外干凈。
賈敏平安生子，府里上下里外都是一片歡聲笑語，雖是大雪，亦難掩穿梭于庭院之間的紅衣俏丫鬟，她們個(gè)個(gè)心靈手巧，裁了紅綾，扎了花兒系在枝頭上，更映得府里喜氣洋洋。
林如海見狀笑道：“吩咐下去，每人賞兩個(gè)月的月錢，今年過年每人多做兩套衣裳?！?
眾人聽了，頓時(shí)喜氣盈腮，忙來磕頭謝恩。
林如海又對(duì)晴空等貼身服侍賈敏的丫鬟婆子們說道：“這些日子你們服侍太太辛苦了，去拿幾匹大紅緞子，每人再做兩身衣裳?！?
晴空聞笑道：“還等老爺吩咐？太太早吩咐了，不但賞了緞子做衣裳，還賞了金銀錁子給我們買果子吃呢！”
林如海一笑，道：“太太賞你們的是太太賞的，我說的是我賞的?！?
晴空等人大喜過望，忙拜謝不已。
林如海得子，滿心歡喜，賞賜之后，忙又出去交代管家道：“如今天寒地凍，咱們家有了喜事，很該替哥兒積德行善，你明日一早帶人去街頭施粥并饅頭，粥務(wù)必插筷子不倒，饅頭也要實(shí)心不攙粗面，再去打聽城外的境況，若有遭難遭災(zāi)的，都來回我，咱們幫襯一把?！?
大管家暗暗吃驚，這么一來，可是不小的一筆花銷，但看到林如海如此喜悅，又想林家家大業(yè)大，倒也不必在意這一點(diǎn)子，忙滿口答應(yīng)，次日便去料理。
林如海子時(shí)尚未入睡，而后便是睡了，也輾轉(zhuǎn)反側(cè)，早上起來只探望賈敏母子一回，便換上官服，早飯顧不得吃，急急忙忙去上班了，還是賈敏叫人塞了些吃食給他在路上吃。
賈敏生子的消息此時(shí)尚未傳開，到了翰林院，林如海剛一入座，便有人走過來，照著他的臉細(xì)細(xì)打量，不免笑道：“昨兒做什么了？眼底倒黑了一圈兒，眍?了眼睛似的，你這副模樣兒出現(xiàn)在圣人跟前，可不是有礙圣眼？”
林如海極得宣康帝看重，這人說話不免含了些酸意。
林如海卻是一笑，道：“何嘗做什么？只是一夜不曾好睡罷了?！?
左右張望，因不見一同僚，也是今科探花，林如海摘下襟內(nèi)金表一看，面色登時(shí)一緊，忙道：“已過了時(shí)候，怎么還不見程勝兄？莫不是來遲了？”
一句話未完，已到卯時(shí)點(diǎn)名了，仍不見程勝蹤影。
林如海暗暗嘆了一口氣，程勝本是十分勤謹(jǐn)，今日點(diǎn)名未至，怕是難逃一頓板子了。
想到這里，便聽有人道：“真真是誤了時(shí)辰，程勝兄竟來遲了，正挨板子呢！”
旁人俱去旁觀，林如海略一躊躇，假作查看公務(wù)，卻是未至。