坎寧安很嚴(yán)肅的批評了一下副官不負責(zé)任的揣測，然后扭回頭去，繼續(xù)用望遠鏡向北方海域眺望，但是依舊什么也看不見，海面上空空蕩蕩，連艘漁船都沒有。

確實非常奇怪，因為就在昨天，根據(jù)英國駐索科特拉島的駐軍報告，一支規(guī)模龐大的中國海軍艦隊從島的南部海域經(jīng)過，從航向來判斷，這支中國海軍艦隊似乎是打算向索馬里北部航行。

索科特拉島位于亞丁灣與阿拉伯海的連接處，孤懸海洋之上，距離東北部的阿拉伯半島南部海岸的直線距離四百公里，距離西南部“非洲之角”索馬里的直線距離只有三百多公里，島嶼面積不大，不到一千平方公里，但是地理位置卻非常重要，這座島嶼實際上充當(dāng)著亞丁灣前哨的角色，自從中英開戰(zhàn)以來，英國陸軍就加強了島上的實力，那里還駐有一支空軍偵察部隊，而中國艦隊的蹤跡就是由空軍偵察機發(fā)現(xiàn)的。

索科特拉島傳來的情報引起了英國海軍部和英國政府的高度警惕，英國政府非常擔(dān)心，中國艦隊可能是去攻擊英占索馬里的，而從馬來亞戰(zhàn)役的表現(xiàn)來看，中國海軍擁有一支非常出色的海軍航空兵，并且兩棲登陸能力很強，誰也不敢保證中國艦隊不是來索馬里英屬領(lǐng)地進行登陸作戰(zhàn)的，根據(jù)空軍飛行員的報告來看，那支中國艦隊中編有一些大型登陸艦，而根據(jù)中國報紙的公開報道來分析，那種大型登陸艦代號“鯉魚”，是一種可以裝載坦克進行搶灘登陸的坦克登陸艦，它的沖灘不需要碼頭，直接沖上海岸沙灘就可以了，而索馬里北部海岸就有許多適合沖灘登陸的沙灘。

更為要命的是，占領(lǐng)著索馬里東部和南部地區(qū)的意大利越來越表現(xiàn)出敵視英國的立場，如果中國軍隊在索馬里北部登陸的話，意大利肯定會樂于看到英國在索馬里勢力的崩潰的。

雖然在一些英國海軍將領(lǐng)看來，中國海軍艦隊不遠萬里趕到“非洲之角”實施一場登陸作戰(zhàn)，這種揣測實在是有些“想象力太過分”，但是英國首相先生卻不這么看，或許是被中國軍隊在馬來亞戰(zhàn)役和緬甸戰(zhàn)役中的出色表現(xiàn)弄得疑神疑鬼起來，這位一向做事果斷的首相先生立刻做出了一個大膽的決定，命令“亞洲艦隊”改變作戰(zhàn)目標(biāo)，以這支行蹤詭秘的中國艦隊為首要作戰(zhàn)對象，在亞丁灣尋機尋求一場海上決戰(zhàn)，阻止中國艦隊在亞丁灣一帶實施登陸。

按照坎寧安上將在馬耳他接到的原始命令，他原來的任務(wù)是率領(lǐng)亞洲艦隊趕往澳大利亞并與從新西蘭和南美洲趕來的英聯(lián)邦艦隊會合的，但是現(xiàn)在，他不得不改變了任務(wù)目標(biāo)，在亞丁灣兜起了圈。

如果索科特拉島的情報是準(zhǔn)確的話，那么中國艦隊或許現(xiàn)在就應(yīng)該出現(xiàn)在亞丁灣海域了，可是從上午開始，英國艦隊的航空母艦以及岸基航空兵都陸續(xù)派出了許多偵察機和戰(zhàn)斗機前往各處海域進行偵察，但是直到現(xiàn)在仍然沒有發(fā)現(xiàn)中國艦隊的蹤影。

這種情況讓坎寧安上將非常擔(dān)心，如果中國軍方打算在亞丁灣實施登陸作戰(zhàn)的話，他們的目標(biāo)只可能是兩個地方，一個在亞丁灣北部的阿拉伯半島南端，另一個在亞丁灣南部的英屬索馬里，可是現(xiàn)在，無論是北部還是南部，都沒有發(fā)現(xiàn)中國艦隊的蹤影，這支艦隊到底去了哪里呢？

這個問題現(xiàn)在或許已經(jīng)有了初步答案，就在剛才的那封來自英國海軍部的電報上，一個新的情況引起了坎寧安極大的擔(dān)憂，根據(jù)那封電報的內(nèi)容來看，就在今天中午，英屬馬斯喀特的一支英國空軍偵察部隊在阿拉伯海東北部海域發(fā)現(xiàn)了一支規(guī)模龐大的中國艦隊，但是具體情況不明，因為執(zhí)行偵察任務(wù)的兩架偵察機先后遭到擊落，顯然，中國海軍航空兵對于來自天空的偷窺非常警惕，這種情況與索科特拉島英軍偵察機“順利返航”形成鮮明對比。

馬斯喀特位于阿拉伯半島東南部，緊挨著阿拉伯海和波斯灣，全稱是“英屬馬斯喀特和阿曼”，由于位置關(guān)系，這里實際上控遏著連接阿曼灣和波斯灣的霍爾木茲海峽的南部地區(qū)，英國在那里也部署了相當(dāng)強的陸軍和空軍力量，以及部分印度洋分艦隊的殘余艦船，使馬斯喀特阿曼與鄰近的特魯西爾阿曼一起成為封鎖波斯灣海上石油通道的根據(jù)地。

中國艦隊是不是想在馬斯喀特實施登陸作戰(zhàn)呢？他們之所以故意在索科特拉島附近海域出現(xiàn)，其目的或許只是為了虛晃一槍，從而引開坎寧安上將的亞洲艦隊？考慮到意大利的關(guān)系，中國人不可能不知道亞洲艦隊已經(jīng)抵達亞丁灣的消息。

想到這里，坎寧安上將更加著急起來，如果他的分歧是正確的，那么或許很快就會傳來中國艦隊開始在馬斯喀特實施登陸作戰(zhàn)的消息，因為根據(jù)航線和航速來計算，中國艦隊將于今天下午五點之前看到馬斯喀特的海岸。

“上將先生，對于海軍部的這封電報，怎么回電呢？”

看到坎寧安半天不說話，那名副官終于忍不住問了一句。

“請回電海軍部，我立即率領(lǐng)亞洲艦隊北上，如果一切順利，最遲將于明天上午抵達馬斯喀特海岸。請海軍部隨時與艦隊保持聯(lián)系，如果馬斯喀特確實遭到中國人的攻擊，我必須在第一時間知道這個消息，而且遭到攻擊的英國部隊也必須盡快估計出中國艦隊的實力?！?

副官有些驚訝，不過還是很快將電報拍發(fā)出去，站在電報機旁，這名中校副官向電報官抱怨著上將先生的輕率命令，而電報官顯然也對此非常贊同，但是他們并不清楚，實際上坎寧安上將的判斷是正確的，阿拉伯海即將迎來一場激烈的海戰(zhàn)，而且與上次的安達曼海戰(zhàn)不同，這一次，交戰(zhàn)雙方在接觸之前就已知道了對方航空母艦的大致位置，這是一場真正的航空母艦正面對決。v！~！

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