旭日東升，新的一天又開(kāi)始了。
昨夜一場(chǎng)暴雨。持續(xù)了多日的高溫稍微往下降了降，不過(guò)這太陽(yáng)一出來(lái)，氣溫立刻升了上去，不到八點(diǎn)，這房間里的溫度已經(jīng)快到三十五攝氏度了。
英國(guó)駐華公使朱爾典先生饒有興致的研究著墻上掛著的那只氣溫表，這是前幾天他特意吩咐秘書(shū)到街上買(mǎi)的，這只氣溫表是中國(guó)的一家企業(yè)制造的商品，現(xiàn)在，這只氣溫表就掛在那只英國(guó)造氣溫表的下邊，朱爾典正認(rèn)真的比較著兩者讀數(shù)之間的細(xì)微差距。
中國(guó)制造的這只氣溫表的讀數(shù)比英國(guó)制造的那只氣溫表的讀數(shù)稍微低了那么一點(diǎn)點(diǎn)，雖然朱爾典的愛(ài)國(guó)心告訴他，英國(guó)氣溫表的讀數(shù)才是正確的，可是公使先生也不得不承認(rèn)，中國(guó)制造的這只氣溫表應(yīng)該算是合格商品，至少，它是這個(gè)東方古國(guó)工業(yè)發(fā)展的一個(gè)小小證據(jù)。
誰(shuí)能想得到呢？不過(guò)短短兩年時(shí)間，中國(guó)的工廠已經(jīng)開(kāi)始批量制造氣溫表了，雖然這不是什么高科技產(chǎn)品，但是不可否認(rèn)的是，它從一個(gè)側(cè)面反應(yīng)了中國(guó)的工業(yè)發(fā)展速度。
從心里講，朱爾典是很佩服那位民國(guó)的趙大總統(tǒng)的。沒(méi)有那位總統(tǒng)先生的高瞻遠(yuǎn)矚，或許這個(gè)國(guó)家的工業(yè)也不會(huì)取得如此令人矚目的成就。
“四年工業(yè)發(fā)展計(jì)劃”，必須承認(rèn)，這是很有創(chuàng)造性的計(jì)劃，由中樞政府出面，站在戰(zhàn)略的高度對(duì)本國(guó)的輕重工業(yè)發(fā)展制訂出一個(gè)明確而詳細(xì)的計(jì)劃，而且這個(gè)計(jì)劃里的所有重點(diǎn)工業(yè)項(xiàng)目無(wú)一不是相互配合的，這略有些像是建造房屋，在施工之前，先設(shè)計(jì)一份藍(lán)圖，然后按照藍(lán)圖進(jìn)行建設(shè)，雖然在建設(shè)中或許會(huì)對(duì)原計(jì)劃的某些不足之處做出修改，但是基本的框架是不變的，而主持這一切的，就是那位趙大總統(tǒng)。
對(duì)于那位“狂人總統(tǒng)”的能力，朱爾典是絲毫也不懷疑的，如果說(shuō)以前他還曾對(duì)總統(tǒng)先生的年紀(jì)而嗤之以鼻的話(huà)，那么現(xiàn)在，他已經(jīng)不敢輕視這位年輕的總統(tǒng)先生了，“年輕”不是總統(tǒng)先生的缺點(diǎn)，恰恰相反，那是他的優(yōu)點(diǎn)，一位年輕的、有才華的、野心勃勃的國(guó)家元首，這足以使朱爾典肅然起敬，然后就是隨之而來(lái)的憂(yōu)慮。
能不憂(yōu)慮么？如果中國(guó)是英國(guó)的盟國(guó)，英國(guó)自然不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)盟國(guó)擁有一位優(yōu)秀的最高統(tǒng)治者而憂(yōu)慮，相反。英國(guó)甚至可能會(huì)為此而慶幸，朋友越是強(qiáng)大，英國(guó)就越是安全，尤其是在現(xiàn)在這種國(guó)際局勢(shì)之下，英國(guó)更需要一位睿智的朋友，至于以后，朋友會(huì)不會(huì)反目，這不是英國(guó)政客們現(xiàn)在有心情考慮的問(wèn)題。
但是現(xiàn)實(shí)是殘酷的，中國(guó)與德國(guó)的關(guān)系越來(lái)越密切，兩國(guó)正在迅速的靠攏，中國(guó)成為德國(guó)盟國(guó)的可能性要遠(yuǎn)高于與英國(guó)成為盟國(guó)，對(duì)此，朱爾典非常憂(yōu)慮，英國(guó)政府也同樣憂(yōu)慮，如果統(tǒng)治中國(guó)的是一位庸庸碌碌的統(tǒng)治者，英國(guó)人完全沒(méi)有必要憂(yōu)慮，可是現(xiàn)在，偏偏是那位年輕的、有才華的、野心勃勃的“遠(yuǎn)東狂人”統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家，這確實(shí)使英國(guó)人感到不安。
為了警告一下中國(guó)人，更是為了警告一下那位“狂人總統(tǒng)”，英國(guó)政府訓(xùn)令朱爾典在他認(rèn)為“合適的時(shí)候”去一趟總統(tǒng)府。向那位正在謀求與德國(guó)結(jié)盟的總統(tǒng)先生提出口頭抗議。
就在昨天，朱爾典已正式就中德結(jié)盟問(wèn)題向那位“狂人總統(tǒng)”提出了口頭抗議，至于有沒(méi)有效果，他并不關(guān)心，因?yàn)樗麍?jiān)持自己的看法，那就是，那位“狂人總統(tǒng)”從來(lái)就不會(huì)屈服于任何單純的外交壓力和口頭威脅，要想真正的阻止中國(guó)與德國(guó)結(jié)盟，最好的手段是直接采取軍事干涉，用武力迫使中國(guó)屈服，至于那位“狂人總統(tǒng)”會(huì)不會(huì)屈服，朱爾典認(rèn)為可能性不大。
問(wèn)題也正在這里，一方面，即使采用武力手段，“狂人總統(tǒng)”也不會(huì)輕易屈服，另一方面，英國(guó)政府現(xiàn)在根本就沒(méi)有任何決心將戰(zhàn)略重點(diǎn)轉(zhuǎn)到遠(yuǎn)東地區(qū)，歐洲的亂局已經(jīng)讓英國(guó)政府應(yīng)付不過(guò)來(lái)了，哪里還有精力關(guān)注遠(yuǎn)東戰(zhàn)略？
通過(guò)日本向中國(guó)施加壓力？這恐怕也不現(xiàn)實(shí)，自從朝鮮半島的反日獨(dú)立運(yùn)動(dòng)爆發(fā)以來(lái)，受戰(zhàn)爭(zhēng)影響，日本國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)每況日下，能夠維持著不爆發(fā)內(nèi)亂已經(jīng)很不容易了，哪里還有心情去為英國(guó)政府充當(dāng)炮灰？何況，現(xiàn)在的中國(guó)早已不是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的中國(guó)，只要這位“狂人總統(tǒng)”還掌握著中樞權(quán)力，中國(guó)的工業(yè)實(shí)力就會(huì)逐步發(fā)展壯大起來(lái)，即使是現(xiàn)在，單憑日本一國(guó)之力已是很難吃下這塊硬骨頭了。
過(guò)去。中國(guó)是一塊肥肉，列強(qiáng)誰(shuí)都可以過(guò)去咬上一口，現(xiàn)在，這塊肥肉里已嵌入了一塊硬邦邦的骨頭，列強(qiáng)如果還想繼續(xù)咬這塊肥肉的話(huà)，就必須做好甭飛牙齒的準(zhǔn)備。
這塊硬骨頭就是工業(yè)實(shí)力，而朱爾典先生眼前的這只毫不起眼的氣溫表就是工業(yè)實(shí)力的一部分，也難怪吃過(guò)早飯之后公使先生會(huì)對(duì)著這只氣溫表研究好幾分鐘，在公使先生看來(lái)，這眼前的氣溫表不僅是一件工業(yè)品，更是一份雄心壯志，這足以證明他的謹(jǐn)慎是非常明智的，昨天的口頭抗議交涉中，他并沒(méi)有使用過(guò)多的過(guò)激字眼，以避免刺激那位“狂人總統(tǒng)”的神經(jīng)。
可是僅僅依靠謹(jǐn)慎是不可能完成英國(guó)政府交代下來(lái)的任務(wù)的，所以，今天朱爾典將再去一次總統(tǒng)府，與總統(tǒng)先生再進(jìn)行一次交涉，這次交涉是他的私人決定，也可以看作是英國(guó)政府的決定，因?yàn)橛?guó)政府已經(jīng)授予他全權(quán)，在必要的時(shí)候，朱爾典可以自行決定交涉的時(shí)間。以及交涉時(shí)所采取的策略。
朱爾典將目光從那只中國(guó)造氣溫表上挪了過(guò)去，向那面鏡子望了望，對(duì)著鏡子整理了一下領(lǐng)結(jié)，并打發(fā)那名一直站在一邊的使館秘書(shū)去了電報(bào)室，先給民國(guó)外務(wù)部去個(gè)電話(huà)，以免失禮，畢竟，現(xiàn)在的中國(guó)已經(jīng)不是過(guò)去的那個(gè)中國(guó)了，對(duì)于這個(gè)國(guó)家的政府官員而，“尊嚴(yán)”已經(jīng)不再是一個(gè)空洞的名詞，而具有了實(shí)際的意義。外國(guó)駐華使節(jié)們的風(fēng)光日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。
接過(guò)助手遞過(guò)去的那頂禮帽，朱爾典還沒(méi)來(lái)得及戴在頭上，一名使館秘書(shū)就匆匆走到他身邊，將一張名片遞了過(guò)去。
“公使先生，日本新任駐華公使小幡酉吉先生希望能與您進(jìn)行一次簡(jiǎn)短的談話(huà)。”
“日本新任駐華公使這么快就到北京了？”
朱爾典有些驚訝，實(shí)際上，日本前任駐華公使伊集院彥吉昨天上午才正式接到國(guó)內(nèi)的調(diào)令，顯然，伊集院彥吉在接到卸任電報(bào)之前，接任的人已經(jīng)在來(lái)華的路上了。