為趙北與袁世凱這場棋局中的關(guān)鍵一顆棋子，趙爾巽了，沒人知道他為什么在這個(gè)時(shí)候自縊，只知道他將自己穿著的那件洋布長衫撕成布條，用這些布條編了一根繩索，并套上脖子將自己掛在了監(jiān)舍墻壁上那個(gè)僅僅半尺見方的窗戶欄桿上。
雖然獄卒已將趙爾巽的尸體抬出了監(jiān)舍，但是監(jiān)區(qū)里仍是議論紛紛，華陽第一模范監(jiān)獄甲區(qū)關(guān)押的多數(shù)都是特殊人犯，不少人是前清的官吏，與四川總督趙爾巽是上下級(jí)關(guān)系，這趙爾巽一死，眾人不免兔死狐悲一番，并議論著趙爾巽自縊的原因。
不過議來議去，這些官場上的人犯仍對(duì)趙爾巽“自縊”的說法持懷疑立場，沒法不懷，因?yàn)橼w爾巽自縊的時(shí)候左右監(jiān)舍的人犯都沒有聽到動(dòng)靜，就連與趙爾巽同監(jiān)舍的那四個(gè)人犯也沒有注意到趙爾巽的異動(dòng)，就算當(dāng)時(shí)監(jiān)舍里一片漆黑，也不至于這么悄無聲息啊，何況，那扇半尺見方的小窗有一人多高，趙爾巽若想將那繩索掛上窗戶欄桿，那可不是件容易的事，而且腳下不踩個(gè)東西的話，能把自己掛上去的人恐怕都是練家子，雖然趙爾巽平時(shí)有舞劍的嗜好，可是眾人也不相信他能兩腳離地一尺多高的將自己掛上去。
所以，監(jiān)區(qū)里現(xiàn)在流傳著一種說法，趙爾巽不是自己把自己掛上去的，是被別人掛上去的，最有嫌的就是和他同監(jiān)舍的那四個(gè)人犯，他們都是“川漢路款虧空案”的嫌犯趙爾巽罪名一樣，都是“貪墨公款”，或許那四個(gè)人犯覺得讓趙爾巽活著會(huì)威脅到自己的利益，于是他們聯(lián)手干掉了趙爾巽，并偽裝成自縊。
實(shí)際上，趙爾巽自縊的當(dāng)天深夜，那四個(gè)同監(jiān)舍的人犯就被獄卒帶走了，直到現(xiàn)在仍未回來，這似乎也支持趙爾巽是被人干掉的說法。
人犯們多數(shù)都得趙爾巽死得蹊蹺，但是至少有一個(gè)人犯不這樣看。
這個(gè)人犯就是端錦廷任兩江總督端方的老弟為了給端方報(bào)仇，端錦預(yù)謀刺殺共和軍的那位總司令，不過行動(dòng)失敗，被關(guān)押在華陽縣獄等待審判。
端錦知道趙巽是怎么死的，至少他自己以為掌握了趙爾巽自縊的真正原因因?yàn)樗掷镉凶C據(jù)。
那個(gè)證據(jù)是一幅白色洋布，半尺見方頭密密麻麻寫著一百多個(gè)字，字跡暗紅發(fā)黑，一看就知道是用血寫的，而且沒用筆，用得是手指。
這洋布原本屬于趙爾巽所有，在趙爾巽自縊的當(dāng)天下午人不備，趙爾巽將這塊布裹上窩頭著監(jiān)舍的走道扔給了端錦。
端錦地監(jiān)舍就在趙爾巽監(jiān)舍地斜面。相隔不到一丈遠(yuǎn)以他很順利地就接到了那塊布。打開一看是趙爾巽寫地一封信。由于內(nèi)容有些離奇。端錦一開始也沒在意。不過也沒聲張。等趙爾巽自縊身亡之后。端錦這才回過味來。再拿出那塊布仔細(xì)琢磨。這才明白。這封信竟是趙爾巽地遺書。
也正是這個(gè)原因。端錦絲毫不懷趙爾巽是自縊。在他看來?；蛟S趙爾巽已厭倦了牢獄生涯?；蛟S他覺得自己上了法庭也難逃一死。索性干脆自我了斷。死之前還留了封遺書交給端錦。雖然沒有在上頭交代什么后事。不過卻使端錦對(duì)趙爾巽地?cái)骋暳鐾耆D(zhuǎn)變了。
“趙次珊啊趙次珊。你這上頭若寫得是真話。你就是我大清國地第一忠臣！他日若是大清國復(fù)國。我端錦一定向朝廷上表。讓你進(jìn)昭忠祠、賢良祠！等你神位擺上去地時(shí)候。我端錦一定給你磕幾個(gè)真正地響頭！”
坐在墻角。就著那窗戶投進(jìn)監(jiān)舍地些許光亮。端錦一遍又一遍地看著趙爾巽地那封遺書。一個(gè)字一個(gè)字地背誦。好在這間監(jiān)舍里就他一人。倒也不必?fù)?dān)心被人察覺。唯一打攪他地東西就是隔壁那個(gè)旗丁額勒登布哼地小曲。
不過端錦現(xiàn)在沒空搭理額勒登布。一門心思背誦那趙爾巽遺書上地內(nèi)容。默背了幾十遍后。又看了看那塊寫著字地白布。在心里嘆了幾聲。便用牙齒咬住那塊布地邊緣。用力地將它撕成一條一條。站起身左右望望。然后將這些布條投進(jìn)糞桶。卷起袖子。用手在桶里攪了片刻。這才蓋上桶蓋。坐回角落。用稻草清理胳膊上地穢物。
“總得想個(gè)辦法逃出去。不然。趙爾巽這一片孤臣忠心就算是白費(fèi)工夫了。只是此處看守嚴(yán)密。如何才能逃得出去呢？”
端錦捋下袖子，開始認(rèn)真琢磨起來。
……
當(dāng)端錦在華陽縣獄里琢磨越獄計(jì)劃的時(shí)候，在成都的共和軍總司令部里，也有人在為他制訂越獄方案。
這個(gè)“幫助”端錦越獄的人不是別人，正是共和軍的最高軍事長官，總司令趙北。
協(xié)助總司令制訂這個(gè)越獄方案的助手只有一個(gè)衛(wèi)隊(duì)長田勁夫，此事屬于絕密，就連總參謀長藍(lán)天蔚也完全不知情，從一開始，策劃整件事的就只有趙北與田勁夫，雖然有幾個(gè)參謀也參與了此事的前期準(zhǔn)備工作，不過他們并不知道總司令想干什么，實(shí)際上田勁夫也不太清楚。
此刻，田勁夫正拿著一本電報(bào)密碼本，費(fèi)力的將桌上一封密碼電報(bào)譯出來，而趙北則站在一邊，草擬著另一份電報(bào)的底稿。
“司令，譯出來了?！碧飫欧蛑逼鹧?，將電報(bào)抄稿遞了過去。
趙北看了看，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“既然糞桶里撈出了那些碎布條，這就說明端錦已經(jīng)認(rèn)真看過那上頭的內(nèi)容，而且很重視，這和咱們預(yù)計(jì)的完全一樣，也和咱們安排的‘釘子’的報(bào)告相吻合已經(jīng)咬鉤，可以收線了?！?
說完，燒掉這封電報(bào)抄稿，隨后將那份擬好的電報(bào)底稿交給田勁夫。
“馬上譯成密碼，直接拍去天津，向‘鐵橋’、‘桃樹’下達(dá)指令，另外，同時(shí)派遣可靠人員攜帶密碼信兼程趕往天津，交給‘鐵橋’和‘桃’，有些事情在電報(bào)里說不清楚不方便說。”
田勁夫接過底稿著密碼本譯了起來。
等他譯完這封電報(bào)，趙北又說道：“再擬一封電報(bào)，指示駐華陽情報(bào)員，拿著我的命令去找華陽城防司令，按照制訂的方案行動(dòng)考慮到上次已經(jīng)讓端錦‘逃’了一次，這一次要演得更逼真要時(shí)可以燒毀部分監(jiān)區(qū)，放走更多人犯，記住，那個(gè)日本人西澤公雄一定要讓他跟端錦一起逃走，這一點(diǎn)非常關(guān)鍵。行動(dòng)結(jié)束后，華陽城防司令立即提升為上校調(diào)往軍情局任職?！?
頓了頓，又說道：“此次行動(dòng)關(guān)系重大雖然端錦逃走之后主動(dòng)權(quán)并不完全掌握在我們手里，但是至少我們的華陽行動(dòng)絕對(duì)不能失敗。此次行動(dòng)相關(guān)卷宗一律空白處理留一個(gè)行動(dòng)代號(hào)：
行動(dòng)。”
總司令與衛(wèi)隊(duì)長在密室里布置秘密行動(dòng)，密室之外卻等著一幫縉紳和地方官員“四川宣慰使”楊度也在這里等候。
之所以這么多人都等在總司令部，原因很簡單，因?yàn)榭偹玖钭蛱煲颜桨l(fā)布命令，他將于今天下午離開成都，由陸路趕往重慶，稍事休整之后，就將率領(lǐng)部分共和軍部隊(duì)開回湖北。
不回湖北是不行的，現(xiàn)在建國戰(zhàn)爭已基本結(jié)束，北洋軍新建的幾個(gè)師正沿著京漢鐵路擺開，前鋒已進(jìn)抵開封、洛陽，雖然只有半個(gè)師的兵力，但是對(duì)湖北已形成軍事壓力，總司令必須趕回湖北坐鎮(zhèn)，以穩(wěn)定人心，并弄清楚北洋軍的真實(shí)意圖。
包括楊度在內(nèi)，所有人都不清楚趙北急著趕回湖北的真正原因，在楊度看來，四川的許多事情還需要趙北親自處理，而且袁世凱至今沒有發(fā)布“四川都督”的正式委任，對(duì)于一向講究“名正順”的總司令而，他在四川的統(tǒng)治還有被人指手畫腳的可能，這對(duì)總司令來講是不可容忍的。
正當(dāng)楊度等人測著總司令趕回湖北的真正原因時(shí)，衛(wèi)隊(duì)長田勁夫拿著幾張電報(bào)底稿走出了總司令的辦公室，與楊度等幾位熟人打了個(gè)招呼，便匆匆離開。
片刻之后，總司令也走出公室，政宣委的干事長張激揚(yáng)急忙走了過去。