“淳之，你聽母親一句話，天底下多少好姑娘娶不得，怎么偏是她？你要是實(shí)在喜歡，接回來(lái)做個(gè)妾就罷了，正頭少夫人是萬(wàn)萬(wàn)不成的。前兒成國(guó)公家托人來(lái)說(shuō)合，他家大姑娘年紀(jì)和你相當(dāng)，既是嫡長(zhǎng)女，人品樣貌又極好，你要是想娶親，我這就命人登門下聘……你何苦呢，為那么個(gè)姑娘，值當(dāng)么？”

他跪得人也恍惚了，腰腹往下幾乎沒了知覺，仍舊一口咬定，“我非四姑娘不娶?！?

侯爺?shù)谋拮佑致湎聛?lái)，“你要執(zhí)意娶她，就不是我李家的子孫！”

他聽了，解開發(fā)髻，拔出了腰上短刀就要割，“我絞了頭發(fā)做和尚去，這樣總遂了父親心意了?！?

然后闔府沸騰起來(lái)，侯爺唯一的嫡子要出家，老夫人哭了，侯夫人哭了，連侯爺?shù)膸讉€(gè)妾室也跟著一道哭。侯夫人終于服了軟，說(shuō)罷了，“我一生只養(yǎng)了這一個(gè)，這孽障要如何，我都不管了。”

所以他皮肉雖受了些苦，總算沒有辜負(fù)清圓，可是帶著好消息回來(lái)，誰(shuí)知竟受了這樣的冷遇。

“四妹妹……”他有些哀傷地看著她，“我對(duì)你是真心的，也如約依著父母之命來(lái)見你。我不知你現(xiàn)在是什么打算，倘或你還愿意給我機(jī)會(huì)，我求之不得。但若是你心有所屬了……這事就作罷，我也不怪你?！?

清圓不由惆悵起來(lái)，話是這么說(shuō)，但當(dāng)真能不怪么？他沒有做錯(cuò)什么，不能為她的心念不堅(jiān)定，白費(fèi)了這番工夫。

所幸從未在沈潤(rùn)跟前松口，三個(gè)人的糾葛，最終還是要有個(gè)了結(jié)的。清圓和聲道：“我剛才的話，三公子回去好好思量。親事也不急在一時(shí)，要是太太這頭不答應(yīng)，怕是且有得磨呢。”

李從心蹙了蹙眉，“反正我打定了主意，只要四妹妹不回絕我，我就算等到八十歲，也一定要迎娶你?！?

清圓詫然笑，這便是少年式的一腔熱忱，是優(yōu)渥的生活作養(yǎng)出來(lái)的執(zhí)著，受過(guò)苦難錘煉的人，哪個(gè)會(huì)這樣一根筋呢！她慢慢釋懷了，以沈潤(rùn)的官位和家世，總能找到更好的，他比李從心懂得取舍，也更懂得適時(shí)放棄。

“回去好好睡上一覺吧?！彼退介T前，“至于后頭的事，明日之后再和老太太細(xì)談就是了?！?

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨行的小廝上來(lái)接應(yīng)他，他腳下徘徊著，還是去了。臨要上車，回頭望了她一眼，她站在檐下向他揮了揮團(tuán)扇，身后朱漆的門戶襯托著淡雅的身影，若是拓下來(lái)，足能欣賞一輩子。

馬車駛開去，漸漸走遠(yuǎn)了，抱弦這才上前來(lái)，“老太太有吩咐，說(shuō)姑娘送完了三公子，還叫姑娘回去說(shuō)話，”

左不過(guò)就是這件事，清圓說(shuō)走吧，仍舊往薈芳園去。進(jìn)了上房，發(fā)現(xiàn)先前的人都已經(jīng)散了，只余老太太一個(gè)，坐在窗前的竹榻上，慢慢數(shù)著手里的佛珠。

“祖母。”她站在一旁，輕輕喚了聲。

老太太耷拉的眼皮微掀了掀，“你坐吧?！?

清圓道是，在下首落座，等老太太開口。老太太一直沉默著，半晌才道：“今兒是禁中大選，不知三丫頭怎么樣……你們姊妹兩個(gè)都苦，小小年紀(jì)都沒了娘，小時(shí)候落下的福澤，將來(lái)補(bǔ)足了，倒也好。關(guān)于丹陽(yáng)侯家的這門親事，我原先是不怎么看好的，他家侯夫人太傲氣了些，只怕你過(guò)去受委屈。今兒小侯爺來(lái)了，瞧著倒是實(shí)心，可我又不敢應(yīng)準(zhǔn)，怕沈指揮使那頭交代不過(guò)去。你和沈指揮使，究竟怎么樣呢，要是果真和他……那越性兒把小侯爺擋回去，也就是了。”

老太太邊說(shuō)，邊看清圓的反應(yīng)，她臉上神情淡淡的，頓了頓才道：“祖母是瞧太太一力反對(duì)，才來(lái)同孫女說(shuō)這番話的嗎？”

老太太窒了下，“自然不是的……”

清圓垂著眼，慢聲慢氣道：“祖母是天下第一洞達(dá)的人，自上回我往碧痕寺遇襲，到這回二姐姐遭人凌辱，我不說(shuō)，祖母心里也知道是怎么回事。我有一句話，一直想問祖母，祖母果真覺得體面比人命更要緊嗎？夏姨娘根本不是我娘害死的，是太太的一石二鳥之計(jì)，祖母明察秋毫，怎么會(huì)看不出來(lái)？可您為了家宅太平，還是把這事捋平了，我娘和夏姨娘白死了，太太卻好好的，享盡人間富貴，這世上哪里有公道可！如今太太自食惡果，把二姐姐也給害了，祖母還在一味姑息，可是要等她將來(lái)把幾位哥哥也坑了，才打算懲治她？”

老太太被她說(shuō)得啞口無(wú)，這些話都沒錯(cuò)，可是要發(fā)落一位當(dāng)家主母，豈是這么容易的事！老爺不在家，整個(gè)幽州也都盯著謝家的一舉一動(dòng)，這時(shí)候要是太太再出差池，那謝家往后就不能抬頭做人了。況且太太還有正則，就是不瞧著太太，總要瞧著正則的面子。再過(guò)一陣子就要武舉了，這會(huì)子根基一動(dòng)搖，于三個(gè)哥兒都不是好事，所以這事還得捂著，即便臭了爛了，也得捂著。

老太太嘆息：“你太年輕，想得不長(zhǎng)遠(yuǎn)，等將來(lái)你成了家，有了兒孫，就知道我的難處了。四丫頭，世上事，哪里樁樁件件一清二楚，人越上年紀(jì)，便越懂得權(quán)衡利弊?！?

清圓一哂，“眼看著太太毀了您的親孫女，你也能包涵么？”

老太太臉上神情木然，“錯(cuò)已經(jīng)鑄成了，我能做的，就是讓謝家維持原樣，直到你父親回來(lái)?！?

父親回來(lái)，結(jié)局還是一樣。謝家人的虛偽和麻木讓她感到絕望，再待下去，只怕自己也要變成這樣的人了。

“我既答應(yīng)了三公子，就要說(shuō)到做到?！彼酒鹕淼?，“沈指揮使那頭，我自會(huì)給他交代，請(qǐng)祖母準(zhǔn)我往上京一趟，順便去探探三姐姐的消息?！?

老太太垂著眼皮，點(diǎn)了點(diǎn)頭。孩子長(zhǎng)大了，有了自己的成算，不是你能隨意掌控的了。早前她也算事事如意，如今到老了，遇上一點(diǎn)小坎坷，只要能含糊帶過(guò)，就不要管其他了。

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