包頭一年中最繁忙的季節(jié)終于來(lái)了，從四面八方涌來(lái)的牧民為了將牛羊賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，早早在城市外選個(gè)好位置搭起帳篷，不到幾天就形成了一個(gè)巨大的自由集市。......從張家口、太原和陜西來(lái)自皮貨、藥材商人擠滿(mǎn)城市，連物價(jià)都比平時(shí)貴了好多。
荷槍實(shí)彈的國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)士兵在集市上來(lái)回巡邏，由于西北民事警察稀少，這種時(shí)候他們就要肩負(fù)起維護(hù)治安的工作。遠(yuǎn)處的黃河水道旁從西南鐵路建設(shè)中抽來(lái)的一個(gè)團(tuán)建設(shè)兵正在修建鐵路橋，由于從內(nèi)地運(yùn)水泥和預(yù)制鋼結(jié)構(gòu)部件不易所以建設(shè)速度緩慢。建設(shè)兵團(tuán)是楊秋當(dāng)初在西南的主意，這個(gè)辦法不僅解決了國(guó)家建設(shè)需要集中力量的麻煩，還解決了大量原北洋和全國(guó)各地退伍后又找不到差事的老兵，雖然主要是搞建設(shè)，但軍隊(duì)化管理包吃包住后收入一點(diǎn)不比當(dāng)兵差，所以不少?zèng)]技術(shù)老兵都自愿留了下來(lái)，而且部隊(duì)也準(zhǔn)許他們可以帶家眷在身邊，安穩(wěn)了不少人心。
第6師駐地內(nèi)將星云集，除提前趕來(lái)的石小樓和吳佩孚外，駐扎在陜西的21旅旅長(zhǎng)彭笀莘、熱河18山地旅旅長(zhǎng)戴錦堂、原2旅旅長(zhǎng)戰(zhàn)后升任新編19步兵師師長(zhǎng)并調(diào)至西北戰(zhàn)區(qū)的方維。
根據(jù)戰(zhàn)后總結(jié)，國(guó)防軍再次確定編制，新建五個(gè)師中包括兩個(gè)步兵師和三個(gè)混成師，步兵師繼續(xù)沿用原有番號(hào)順延，即19師58、59、60旅、20師61、62、63旅。警衛(wèi)師沿用10開(kāi)頭番號(hào)、而特別為北方準(zhǔn)備的混成師沿用12開(kāi)頭番號(hào)、即122、123和124師（原121師也是混成師）。這樣一來(lái)到1919年底、國(guó)防軍將正式下設(shè)20個(gè)步兵師、4個(gè)混成師、4個(gè)中央警衛(wèi)師和3個(gè)獨(dú)立旅。將來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中所有預(yù)備役師和臨時(shí)師將采用2開(kāi)頭番號(hào)，以便讓人一目了然。
“他怎么來(lái)了？”
會(huì)議室外彭笀莘剛要往里鉆，便看到角落里坐著一個(gè)人，當(dāng)看清面貌后也有些發(fā)愣。因?yàn)榫尤皇潜还J(rèn)廢掉的李烈鈞。他沒(méi)想到楊秋會(huì)把他召來(lái)。不過(guò)他也頗為同情他的遭遇。說(shuō)帶兵打仗國(guó)防軍那么多軍官中，此人也未必輸給誰(shuí)。只可惜沒(méi)看清形勢(shì)。不由好奇問(wèn)道：“又錚（徐樹(shù)錚字），不是說(shuō)此次會(huì)議是師旅級(jí)軍官嗎？他當(dāng)旅長(zhǎng)了？”
“哼！人家至今還是民黨鐵桿呢，要我說(shuō)民黨根本就是扶不起的阿斗，何必呢?！毙鞓?shù)錚看不起一個(gè)被廢的連長(zhǎng)，他覺(jué)得和楊秋比那些民黨人根本不成器，伍廷芳和蔡元培雖然入了內(nèi)閣但卻都是閑職，前者都要被王正廷和顧維鈞他們擠走了，即便給二三十年估計(jì)也翻不了身，所以早早加入了國(guó)社希望借這個(gè)身份往上爬。......
彭笀莘不是很喜歡民黨，但這件事他也不好多說(shuō)所以干脆閉上大嘴巴?？勺哌M(jìn)去發(fā)現(xiàn)吳佩孚居然不在。問(wèn)道：“師長(zhǎng)怎么不在呢？”
徐樹(shù)錚神色忽然有些激動(dòng)地悄悄湊過(guò)去：“聽(tīng)說(shuō)昨夜蔡松坡和東北戰(zhàn)區(qū)的岳鵬都來(lái)了，現(xiàn)在正在隔壁開(kāi)會(huì)呢?！甭?tīng)說(shuō)蔡鍔和岳鵬都來(lái)了，彭笀莘立刻皺起眉頭，暗道不說(shuō)楊秋只來(lái)視察嗎？怎么連這兩人都來(lái)了！難道北面有什么大動(dòng)靜不成？俄國(guó)現(xiàn)在消停的很，連下面士兵都被勒令不準(zhǔn)越境。日本在滿(mǎn)蒙的勢(shì)力被清了遍后一時(shí)半會(huì)也組織不起來(lái)，至于庫(kù)倫那些蒙古清貴更是疥癬之疾，要不是不想違反中俄協(xié)約早滅幾遍了，既然都沒(méi)事為何還要如此大動(dòng)干戈？,
兩人浮想聯(lián)翩時(shí)，昨夜一起抵達(dá)的詹天佑正在給楊秋講解包頭至庫(kù)倫鐵路計(jì)劃，修鐵路搞建設(shè)這些事蔡鍔和吳佩孚等人并不太懂，問(wèn)道：“眷誠(chéng)先生，您說(shuō)的這些我們都不是很懂。只想問(wèn)一句，包頭至庫(kù)倫鐵路如果要修。需要多久？”
“鐵路之要有三點(diǎn)，人力，資源和地勢(shì)?！闭蔡煊颖緛?lái)在成都督促西南鐵路網(wǎng)，卻突然接到消息讓他趕來(lái)包頭，所以連夜從四川翻山越嶺來(lái)這里。他現(xiàn)在是鐵道部部長(zhǎng)，全國(guó)鐵路都?xì)w他管。心愿達(dá)成的同時(shí)也深感壓力，尤其不久前提出的第一個(gè)五年計(jì)劃中，要求五年內(nèi)必須完工整個(gè)西南鐵路網(wǎng)，并且完成長(zhǎng)江以北幾條干道改造和支線(xiàn)的建設(shè)，任務(wù)很重壓得他都有些氣喘吁吁。此刻面對(duì)詢(xún)問(wèn)硬著頭皮分析道：“人力沒(méi)問(wèn)題，西北不足可以從中原抽調(diào)。包庫(kù)線(xiàn)的地勢(shì)總體來(lái)說(shuō)還算平坦，出包頭過(guò)陰山山脈后基本就是荒漠和草原，技術(shù)上看沒(méi)什么大難度。倒是資源......?！?
他不說(shuō)大伙也清楚，限制西北和北方發(fā)展的最大苦惱就是資源和運(yùn)輸。目前全國(guó)鋼產(chǎn)量遠(yuǎn)跟不上需求，水泥廠(chǎng)建了一家又一家卻還是不足，更要命是進(jìn)入北方的道路艱難，沒(méi)有鐵路很難想象能將上萬(wàn)噸鋼軌和必需物資運(yùn)過(guò)來(lái)。
“正太線(xiàn)從太原延伸至包頭已經(jīng)開(kāi)工，照計(jì)劃是三年后完工，即便增加一倍人力和資源，這段山路也至少兩年才能完工。京張線(xiàn)延伸至包頭也開(kāi)工了，可那邊道路更難，四年已經(jīng)是最短期限。”詹天佑不是只關(guān)心鐵路的普通工程師，他明白國(guó)家建設(shè)必須配合國(guó)防需要，包庫(kù)鐵路和隴海西線(xiàn)事關(guān)國(guó)家北方安危，既然楊秋突然找他來(lái)，說(shuō)明北面肯定有大事會(huì)發(fā)生，想想說(shuō)道：“其實(shí)要想迅速打通包頭至庫(kù)倫也并非不可能辦到，但那個(gè)方案.......浪費(fèi)太大。”
說(shuō)道：“如果不計(jì)成本，完全可以用日本修建南滿(mǎn)支線(xiàn)的辦法使用窄軌，因?yàn)檎壨ㄐ行实拓浳镞\(yùn)輸量小，所以對(duì)路基的壓力很小。日本當(dāng)年為趕工還曾直接用干草混合泥土筑基，將枕木放在上面，這就減少粉碎石子和水泥的用量，只需要把枕木和鐵軌運(yùn)來(lái)就可以。從包頭前往庫(kù)倫直線(xiàn)不過(guò)800余公里，按照日本當(dāng)時(shí)一年400公里算最多兩年半就能完工。要是換標(biāo)準(zhǔn)軌.....估計(jì)要四年。還必須解決水泥、碎石機(jī)這些大件的運(yùn)輸?！?
花幾千萬(wàn)修一條注定要被廢棄的鐵路這種事民國(guó)還玩不起，何況將來(lái)包頭要被建成重工業(yè)基地的。窄軌根本撐不起那么龐大的運(yùn)輸量，所以楊秋否決了窄軌方案，但他也沒(méi)說(shuō)為何突然想加速這條鐵路建設(shè)，謝過(guò)詹天佑后帶頭向軍官會(huì)議室走去。蔡鍔跟在身后望著背影暗暗皺眉，他知道楊秋做事向來(lái)有計(jì)劃，而且經(jīng)常是提早幾年就開(kāi)始部署，此番突然提出要加快修建包庫(kù)鐵路難道說(shuō)準(zhǔn)備對(duì)俄國(guó)動(dòng)兵了？
抵達(dá)會(huì)議室后軍官全體起立，楊秋掃了眼角落中的李烈鈞后坐到當(dāng)中，不等眾人開(kāi)口對(duì)隨行的蔡公時(shí)做了個(gè)手勢(shì)：“大家先聽(tīng)聽(tīng)情況吧。”