廣陵道和南疆道接壤處的祥州，因一條年歲并不久遠(yuǎn)的杏子巷而著稱于世，這條巷子兩側(cè)都是江南庭院，雖不宏大卻精致，住客也不是達(dá)官顯貴，而是一些當(dāng)年沒(méi)有參與洪嘉北奔的落難文人，既有遁世的西楚遺民，也有上陰學(xué)宮心灰意冷的先生，這些讀書人落腳時(shí)，委實(shí)是手頭拮據(jù)，建造不出什么大宅子。范家府邸便在杏子巷的最深遠(yuǎn)處，范氏曾是南唐富可敵國(guó)的豪閥，這一房范氏先輩在當(dāng)年逃難前的分家時(shí)不要珍寶，唯獨(dú)要了那一整樓最不易攜帶的藏書，這二十余年捉襟見肘，若不是靠販賣新樓內(nèi)的古籍，否則就淪落到揭不開鍋的境地了。離陽(yáng)昌盛，國(guó)運(yùn)興，棋運(yùn)亦興。好在范家出了一個(gè)不愛功名的棋癡范長(zhǎng)后，與離陽(yáng)朝廷新科探花吳從先并稱為“先后雙九”，兩人不到三十歲，就已是打遍廣陵江以南無(wú)敵手，尤其是后來(lái)成為京城八俊之一的探花郎吳從先，登科后被皇帝陛下欽點(diǎn)與離陽(yáng)棋待詔四位大國(guó)手交戰(zhàn)，四戰(zhàn)全勝，獲得了匪夷所思的戰(zhàn)績(jī)，而在先后之爭(zhēng)中略勝一籌的范長(zhǎng)后，就順勢(shì)成為隱約的離陽(yáng)棋壇第一人，新獲“范十段”美譽(yù)。范長(zhǎng)后所居的杏子巷一時(shí)間車馬喧囂，只是這位棋癡一直閉門謝客，在棋盤上“閑談溫和，大方正派”的范長(zhǎng)侯，在生活中顯得尤為拒人千里。
范家藏書于“寬心”“求恕”兩閣，其中求恕閣三層硬山頂，進(jìn)深各六間，前后有廊，樓前鑿有一口正正方方的天井，占地三畝，青磚鋪地，不生一根雜草，為夏季曬書所用。不久前剛剛成為范氏家主的范長(zhǎng)后定下數(shù)條嚴(yán)苛的藏書規(guī)矩，其中有代不分書書不出閣，外姓與本姓女子皆不得登樓入閣，藏書柜匙由多房嫡長(zhǎng)掌管。
今天是個(gè)冬日溫煦的好天氣，適宜曬書驅(qū)除霉?jié)?，一名相貌清雅的青衫男子把一捧捧刻本摹本取出閣樓，攤開放在求恕閣前的天井青磚地面上，親歷親為，并沒(méi)有讓仆役代勞。一個(gè)臉頰被日頭曬得紅撲撲的少女蹲在地上，隨手翻開那些書籍，不是看得津津有味而是眉頭緊皺。看了眼她的背影，男子莞爾一笑，伸了伸懶腰，瞥見一個(gè)巨大身影坐在天井邊緣日光與陰影交錯(cuò)的臺(tái)階上，默不作聲。男子的愉悅心情浮起一抹陰霾，這個(gè)魁梧巨人拜訪范家的方式極其震撼，沒(méi)有遞交名帖也沒(méi)有叩響門扉，而是從天而落，砸在了范家后院的池塘中。當(dāng)時(shí)范長(zhǎng)后正與人下棋，陷入殫精竭慮的長(zhǎng)考，對(duì)弈之人讓他把那個(gè)訪客帶來(lái)，范長(zhǎng)后叮囑家內(nèi)聽聞聲響的下人不要聲張，然后這個(gè)魁梧如天庭神人的家伙就跟那一老一小形影不離，從不說(shuō)話。
正是范十段范長(zhǎng)后的男子走到老人身旁，老人坐在一根小板凳上，身前擺放了一張金絲楠木棋盤，手邊有一小盞白鹽，一碟脆生生的白蘿卜，一碗白米飯。在那個(gè)肌膚金黃的魁梧客人出現(xiàn)后，老人就擺出了眼前這局殘棋，然后也不落子，不不語(yǔ)。除非是那個(gè)少女跟老人說(shuō)話，哪怕是范長(zhǎng)后說(shuō)什么，老人也都懶得搭理。范長(zhǎng)后此時(shí)站在老人身后，對(duì)著那副大勢(shì)已成的官子局，心中滿腹狐疑，黑白棋子犬牙交錯(cuò)，是典型的斗力之局，很不講究棋形，但以范長(zhǎng)后的眼光來(lái)看，這局棋遠(yuǎn)遠(yuǎn)不值得老人如此用心對(duì)待。
要知道他范長(zhǎng)后在世人眼中是無(wú)師自通，且公認(rèn)材質(zhì)魯鈍，僅就天資而，與少年成名的吳從先相差十萬(wàn)八千里，只是靠著一股韌勁才得以大器晚成，在前幾年終于得以跟吳從先旗鼓相當(dāng)。但是范長(zhǎng)后當(dāng)然是有師父的，而且還是春秋棋甲的黃龍士，若非如此，他范長(zhǎng)后的“大器晚成”肯定要再晚二十年。當(dāng)今天下，圍棋以九段最高，那幾位身在帝王身畔的棋待詔頂尖國(guó)手，都是毋庸置疑的強(qiáng)九，鄉(xiāng)野高人也有些具備九段實(shí)力的高手，卻未必當(dāng)?shù)靡粋€(gè)“強(qiáng)”字，而上陰學(xué)宮求學(xué)而揚(yáng)名的北涼郡主徐渭熊有“徐十且十三”的說(shuō)法，徐十是說(shuō)這位女子實(shí)力遠(yuǎn)超九段高手，是當(dāng)之無(wú)愧的十段大國(guó)手，徐十三則是說(shuō)她往往能下出十三段一般神鬼莫測(cè)的卓絕妙手，故而跟西楚曹官子算是同一流的圍棋圣手，范長(zhǎng)后自認(rèn)范十段的稱號(hào)勉強(qiáng)擔(dān)當(dāng)，但對(duì)上徐渭熊和曹長(zhǎng)卿還要差很多，有著一子之差的巨大距離，至于跟眼前這個(gè)師父相比，嘿，這次驚喜的師徒重逢，授業(yè)恩師讓他兩子，范長(zhǎng)后依舊是十戰(zhàn)皆負(fù)。
老人盯著棋局，抓起一撮鹽撒在蘿卜上，開口問(wèn)道：“月天，還記得當(dāng)年我跟你下第一局棋的時(shí)候，我說(shuō)了什么嗎？”
字月天號(hào)佛子的范長(zhǎng)后畢恭畢敬答道：“師父說(shuō)了兩句話，一句話是真正功夫在棋外，一句是棋下得再好，也就那么回事，會(huì)下棋和會(huì)做人，天壤之別。”
春秋第一魔頭黃龍士嗯了一聲，嚼著清淡寡味只有些許咸意的蘿卜，“所以我除了教你下棋，更要你不可耽擱了做學(xué)問(wèn)?，F(xiàn)在吳從先在京城一舉成名，你不爭(zhēng)什么，反而比吳從先更出名，將來(lái)離陽(yáng)朝廷不管誰(shuí)坐龍椅，是姓趙還是姓什么，都會(huì)有你的一席之地?！?
范長(zhǎng)后輕聲問(wèn)道：“師父為何要我跟燕敕王世子殿下交好？是因皇帝殺首輔張巨鹿而失望嗎？”
黃龍士笑著反問(wèn)道：“月天你難道覺得碧眼兒不該殺？”
范長(zhǎng)后不敢跟師父故弄玄虛，坦白說(shuō)道：“就算皇帝要為太子趙篆鋪路，殺張巨鹿一人足矣，誅九族，火候則而過(guò)了?！?
黃龍士笑了笑，“先不說(shuō)火候大小，你先說(shuō)說(shuō)看碧眼兒為何是必死之局。”
范長(zhǎng)后走到棋局對(duì)面，正襟危坐，沉聲道：“首輔張巨鹿大興科舉，為寒門子弟打開龍門，且門下永徽公卿出現(xiàn)了殷茂春、趙右齡之流，不但是能臣，而且在張巨鹿的庇護(hù)下，得以廟堂上順風(fēng)順?biāo)賵?chǎng)多年，愈發(fā)熟稔帝王心思和朝堂規(guī)矩，既知道如何明哲保身，又知曉如何養(yǎng)望蓄勢(shì)的同時(shí)賺取青史留名，這等臣子，比起春秋之中那些君要臣死臣情愿赴死的骨鯁‘忠臣’，不一樣了，即便君要臣死，臣可以不死，心底也不愿輕生。以后不斷涌現(xiàn)的寒士重臣，既然出身市井，幾十年積攢的家底丟了便丟了，在某些時(shí)刻，不似根深蒂固的門閥子弟，要更富有舍得一身剁的氣概。張巨鹿是永徽之春的締造者，更是滿朝寒士穿紫黃的始作俑者，這是一死?！?
黃龍士抓起一捧白米飯塞入嘴中，緩緩笑道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?
“太子趙篆要登基，不出意外，會(huì)是一位太平盛世皇帝，身無(wú)軍功，但是朝堂上若是文有張巨鹿，武有顧劍棠，新帝趙篆便極難服眾。當(dāng)今天子對(duì)首輔大人不斷下出‘試應(yīng)手’，晉蘭亭的彈劾，大將軍楊慎杏對(duì)薊州忠烈韓家的舊事重提，破格提拔柴郡王的女婿陳望，召齊陽(yáng)龍進(jìn)京，重新啟用中書省門下省用以抗衡尚書省，諸多手段，一直在步步緊逼首輔，張巨鹿看似從頭到尾都是選擇步步后退，自行裁撤張廬勢(shì)力，接連舍棄趙右齡、殷茂春和白虢，僅留下公認(rèn)最無(wú)宰輔器格的王雄貴，
甚至在張廬最后一根棟梁的戶部尚書王雄貴被貶為廣陵道經(jīng)略使離開京城，張巨鹿依然沒(méi)有出聲?！?