狂風(fēng)吹來(lái)，霧靄紛飛，漫天鷹鷲啞啞怪叫，盤旋不敢前，九族大軍偃旗息鼓，獸吼、吶喊之聲陡然斷絕。晏紫蘇騎在太陽(yáng)鳥上，衣裳鼓舞，朝北眺望。山崖下是茫茫云海，上方也是無(wú)垠無(wú)際翻騰起伏的云層，連綿到極遠(yuǎn)處，與一線碧天交接。放眼望去，群山破云，參差錯(cuò)立，云蒸霞蔚，幻麗多端。而在那抹絢麗霓彩映襯的藍(lán)天中，隱隱可見(jiàn)一株紫黑色的巨樹筆直破空，屹立于上下云海之間，直如天梯。嚴(yán)維高高仰起蛇身，搖頭晃腦，道：“噫嘻！此樹即蒼吾也，樹高萬(wàn)仞，長(zhǎng)于海島之上。其根九曲盤結(jié)，深達(dá)地底千仞，其島東面之崖，有一洞窟，即二八神人囚禁伏羲轉(zhuǎn)世之所在也?！标套咸K臉上暈紅如霞，喜憂交集，九日來(lái)，連哄帶騙說(shuō)服九族，穿行數(shù)千里窮山惡水，經(jīng)歷了這么多的艱難困苦，終于看到了這蒼吾樹，心中倒突然忐忑不安起來(lái)。當(dāng)下微一定神，讓維號(hào)令三軍前行。號(hào)角高吹，九黎族民面色齊變，目光中盡是驚駭恐懼，勒疆回旋，眾獸低吼，誰(shuí)也不敢上前。各族長(zhǎng)老紛紛朝一個(gè)瘦削俊雅的白衣男子望去，那人沉吟片刻，朝晏紫蘇揖了一禮，用古語(yǔ)抑揚(yáng)頓挫的說(shuō)了一番話。此人正是天馬族的長(zhǎng)老星騏，風(fēng)雅雄辯，頗具威望。這幾日里，九族長(zhǎng)老商議諸事，爭(zhēng)辯劇烈，卻往往被他所說(shuō)服，隱隱有領(lǐng)袖群倫之風(fēng)。晏紫蘇天資聰慧，精通大荒各族語(yǔ)，與九黎族相處九日，一則留心揣摩，二則用蠱蟲暗察囚民心智，已能聽(tīng)懂絕大部分古語(yǔ)。此時(shí)凝神聆聽(tīng)，星騏辭懇切，說(shuō)此樹方圓百里乃女媧地欽定的蒼吾禁地，任何人不得妄入，九族偶有誤入者，沒(méi)有能活著出來(lái)的；連日來(lái)九黎族神獸相繼失蹤，已是天譴之兆，若是再冒犯神威，必定招引大禍，故而只能帶他們到此，不能再前行了。晏紫蘇心道：“蒼吾之野不是沙漠沼澤，便是瘴氣毒林，兇獸毒蟲不計(jì)其數(shù)，九黎族民能在這里繁衍數(shù)千年，喝污水，吃沙石，膘悍勇猛自不待，不知這蒼吾崖周遭究竟有多可怕，竟連他們也不敢入？”但表面上卻故意裝作懵然不知，問(wèn)延維他下何意。延維“哼”了一聲道：“無(wú)他，刁民挾以自重耳！”當(dāng)下也不多解釋，雙頭搖晃，朝著九黎族民便是一通連唬帶嚇的凜然呵斥，說(shuō)什么解鈴還需系鈴人，蒼吾禁地乃女媧所設(shè)，現(xiàn)在她已轉(zhuǎn)世為晏紫蘇自然可以閑庭信步，出入無(wú)礙，他們實(shí)乃限吃蘿卜淡操心也。又說(shuō)當(dāng)年九族便是不肯臣服伏羲大帝，故被流放伏羲，此番她率領(lǐng)九族到此，表面是為了救出伏羲轉(zhuǎn)世，實(shí)則乃是為了考驗(yàn)九族是否已洗心革面，甘為伏羲赴湯蹈火，彼等若不識(shí)時(shí)務(wù)，貪生怕死，那可真要錯(cuò)過(guò)了這山?jīng)]這路，悔之晚矣。九黎族民雖然暴烈膘悍，本性卻仍十分淳樸，對(duì)晏紫蘇女媧轉(zhuǎn)世的身份原本還有些將信將疑，暗地嘀咕她若真是女媧轉(zhuǎn)世，又何必要眾人引路？伏羲轉(zhuǎn)世又豈會(huì)被二八神人擒住？但聽(tīng)他這么一說(shuō)，覺(jué)得頗為合情合理，登時(shí)又相信了幾分，當(dāng)下交頭接耳，議論紛紛。各族長(zhǎng)老躍下獸騎，圍聚在一起，低聲商討了半晌，象族、羊族等幾個(gè)長(zhǎng)老偷瞥了晏紫蘇幾眼，仍有些猶疑不定，幾日相處，對(duì)延維的身份固已篤定無(wú)疑，但對(duì)這女媧轉(zhuǎn)世仍有些意見(jiàn)不一。晏紫蘇心下雪亮。一路行來(lái)，知道此地山水險(xiǎn)惡，迷瘴重重，若無(wú)這些囚民引路，即便有延維襄助，自己也決難到達(dá)蒼吾崖下；而要想讓九黎族民乖乖領(lǐng)路，惟有徹底打消他們的疑慮。當(dāng)下忽然指著那霓霞中的巨樹，用太古語(yǔ)高聲叫道：“汝等瞧見(jiàn)那蒼吾樹了嗎？那便是返回大荒的天梯當(dāng)年孤家立下禁地咒語(yǔ)，就是想暗示九黎族民，只有最勇敢的人，才能攀爬天梯，離開(kāi)這里！”一既出，如驚雷乍爆，延維陡吃一驚。這番話吐字雖還略有一些生硬，但語(yǔ)意通暢，腔調(diào)自然，乍一聽(tīng)去，就像頗為地道的九黎方。均想，她到此不過(guò)十日，若非女媧轉(zhuǎn)世，又安能說(shuō)得這般流利？四周鴉雀無(wú)聲，萬(wàn)千雙驚愕的目光齊齊聚焦。晏紫蘇默念法訣沒(méi)，真氣洶洶涌入雙腳，光芒閃耀，陡然變做人蛇形狀，環(huán)顧眾人，繼續(xù)用古語(yǔ)一字字地高聲道：“孤家到此，是赦免汝等之罪，但是否離開(kāi)此地，全然取決于汝。在爾等面前有兩條路。要么后退，繼續(xù)留在這荒涼險(xiǎn)惡的九黎山，當(dāng)懦弱的罪囚；要么前進(jìn)，打敗二八神人，回到大荒，去做自由的子民……”她善于察觀色，又慧頡能辯，每一句都如楔子般釘入九黎族民心底最深處，眼見(jiàn)眾人從沉寂轉(zhuǎn)為騷動(dòng)，又漸轉(zhuǎn)沸騰，知道他們已然入套，當(dāng)下一拍太陽(yáng)鳥脖梗兒，騎鳥朝北高飛，遙遙叫道：“盡于此。爾等若是真正的九黎勇士，就當(dāng)知道何去何從！”到了此時(shí)，九黎大軍心底殘余的懷疑已蕩然無(wú)存，鷹族、狼族的戰(zhàn)士更是熱血上涌，縱聲長(zhǎng)嘯，也不顧長(zhǎng)老下令與否，徑自叫道：“愿追隨女帝‘赴湯蹈火！”接二連三地騎鳥疾沖而去。其他各族蠻人稍一遲疑，亦紛紛歡呼狂吼，縱獸騰空。霎時(shí)間，人潮洶涌，猶如星河滾滾橫空，隨著她沖入茫茫云霧之中。眾長(zhǎng)老面面相覷，木已成舟，無(wú)可奈何，只得下令吹角進(jìn)軍。延維昂立在山崖上，四眼微瞇，精光閃爍，訝異之色稍縱即逝，低頭瞥了眼手心暗握著的青銅八角瓶，嘴角又泛起一絲惡毒而又得意的冷笑，悄悄地掖入懷中，飛身掠起。
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