“敲景陽(yáng)鐘！緊急朝會(huì)！”他厲聲下令，“傳令北庭蒙摯，獵狐營(yíng)計(jì)劃暫緩，北境防務(wù)交由副將，令他即刻點(diǎn)齊本部三萬(wàn)玄甲鐵騎，輕裝簡(jiǎn)從，以最快速度馳援隴右！”

“傳令京畿大營(yíng)，整軍備戰(zhàn)！”

“傳令戶部、工部，即刻調(diào)配糧草軍械，運(yùn)往西線！”

“令隴右各州郡，堅(jiān)壁清野，死守待援！”

一連串的命令如同疾風(fēng)驟雨般發(fā)出，整個(gè)帝國(guó)機(jī)器再次以最高效率轟鳴起來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云瞬間驅(qū)散了方才試圖營(yíng)造的緩和氣氛。

秦明大步走向皇極殿，玄色龍袍在身后獵獵作響。他的臉上已看不到絲毫之前的審慎與權(quán)衡，只剩下冰冷的決絕與殺伐。

內(nèi)憂未平，外患又至。

懷柔？安撫？

在赤裸裸的侵略面前，唯有鐵與血，才是唯一的語(yǔ)！

他仿佛又變回了那個(gè)縱橫沙場(chǎng)、令敵人聞風(fēng)喪膽的鐵血帝王。帝國(guó)的命運(yùn)，再次系于一場(chǎng)迫在眉睫的戰(zhàn)爭(zhēng)之上。而這一次，他將再次御駕親征，親自去會(huì)一會(huì)那個(gè)膽敢趁火打劫的羌族首領(lǐng)烏頓！

京城的鐘聲急促響起，預(yù)示著又一場(chǎng)風(fēng)暴的來(lái)臨。

羌族首領(lǐng)烏頓的五萬(wàn)鐵騎，如同從祁連山深處撲出的餓狼，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，撕碎了帝國(guó)西陲看似堅(jiān)固的防線。涼州失守，守將戰(zhàn)歿，隴右震動(dòng)，烽火直逼關(guān)中！這突如其來(lái)的噩耗，如同一盆冰水，瞬間澆滅了秦明試圖以懷柔手段緩和內(nèi)部矛盾的短暫嘗試。

皇極殿內(nèi)，緊急朝會(huì)的氣氛凝重得幾乎令人窒息。方才還在商議如何修訂《考成法》、派遣“巡政欽差”的重臣們，此刻面色煞白，冷汗浸透了朝服。戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云，遠(yuǎn)比吏治的積弊更令人恐懼。

秦明高踞龍椅，臉上已不見(jiàn)絲毫之前的審慎與權(quán)衡，唯有冰封般的冷厲與決絕。他目光如電，掃過(guò)下方惶惶不安的群臣。

“烏頓匹夫，趁朕肅清內(nèi)務(wù)，膽敢寇邊掠地，屠戮朕的子民！”他的聲音不高，卻帶著金鐵交擊的錚鳴，砸在每個(gè)人的心頭上，“此獠不誅，西陲永無(wú)寧日！帝國(guó)威嚴(yán)何在？！”

“陛下！”樞密使率先出列，聲音因急切而微微嘶啞，“羌騎來(lái)勢(shì)兇猛，涼州已失，隴右危急！臣請(qǐng)陛下即刻發(fā)兵，馳援西線！京畿大營(yíng)尚有精銳五萬(wàn)，可速往迎擊！”

“五萬(wàn)對(duì)五萬(wàn)，野戰(zhàn)迎擊羌族鐵騎，勝負(fù)難料！”兵部尚書持重反對(duì)，“且京畿乃根本，不可空虛。臣以為，當(dāng)急令北庭蒙摯將軍分兵南下，匯合隴右殘軍，憑堅(jiān)城固守待援，消耗羌騎銳氣，再圖反擊！”

“固守待援？隴右百姓豈不任人屠戮？！”一位年輕御史激動(dòng)道，“羌族殘暴，每破一城，必?zé)龤屄?！若待援軍，恐隴右已化為焦土！”

朝堂之上，迅速分成了速戰(zhàn)與固守兩派，爭(zhēng)論不休。

秦明冷眼看著下方的爭(zhēng)論，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著龍椅扶手。忽然，他抬起手。

爭(zhēng)論聲戛然而止，所有目光聚焦于御座。

“北庭蒙摯，”秦明開(kāi)口，聲音不容置疑，“朕已令其率本部三萬(wàn)玄甲鐵騎，輕裝簡(jiǎn)從，馳援隴右。算時(shí)日，五日內(nèi)當(dāng)前鋒抵達(dá)隴山一線。”

眾人聞稍安，蒙摯乃百戰(zhàn)悍將，其麾下玄甲軍更是帝國(guó)最鋒利的刀刃。

“然，”秦明話鋒一轉(zhuǎn)，“蒙摯部乃騎兵，利于野戰(zhàn)突擊，卻不利于全線固守。羌族此次傾巢而出，其志不小，絕非劫掠邊郡便可滿足?！?

他站起身，走到巨大的西境輿圖前，手指點(diǎn)向涼州與隴右之間的山川隘口。