甚至截獲的軍中與地方糧商、鐵器鋪的密信往來，清晰地勾勒出一條條貪墨分贓的鏈條。

涉案金額之巨，涉及將校之多，遠(yuǎn)超最初預(yù)估。鎮(zhèn)南將軍王賁、隴右節(jié)度使李崇，這兩位堪稱帝國柱石、戰(zhàn)功赫赫的邊軍大將，其麾下核心將領(lǐng)幾乎盡數(shù)卷入其中！他們利用邊防路遠(yuǎn)、監(jiān)察不易的漏洞，上下勾結(jié)，虛報兵員，克扣軍餉，倒賣軍械，中飽私囊，竟將國之邊陲重鎮(zhèn)，幾乎經(jīng)營成了自家的私產(chǎn)！

“好，好得很。”秦明合上最后一份密報，聲音平靜得可怕，卻讓樞密使等人感到一股冰徹骨髓的寒意，“朕的虎賁之師，朕的邊防長城，竟被蛀空至此！”

他抬起眼，目光如實(shí)質(zhì)的刀鋒：“王賁、李崇，可知情？參與幾何？”

樞密使深吸一口氣：“回陛下，據(jù)現(xiàn)有證據(jù)，王、李二將，縱未直接參與分贓，也難逃縱容包庇、失察瀆職之重罪！其麾下心腹所為，若無其默許甚至授意，絕無可能瞞天過海至此！且……聽風(fēng)衛(wèi)密報，二人近年來在各自轄地，廣置田產(chǎn)，營建別業(yè)，生活奢靡，遠(yuǎn)超其俸祿所能及……”

“夠了?！鼻孛鞔驍嗨?，眼中已是一片冰冷的殺意。

功勛？舊部？在腐蝕帝國根基的大罪面前，不值一提。

“擬旨?！鼻孛鞯穆曇魯蒯斀罔F，沒有絲毫猶豫。

“鎮(zhèn)南將軍王賁、隴右節(jié)度使李崇，馭下不嚴(yán)，瀆職貪墨，罪證確鑿。即刻革去一切官職爵位，鎖拿進(jìn)京，交樞密院、大理寺、都察院三司會審！”

“其麾下涉案將校，名單所列之人，由聽風(fēng)衛(wèi)會同當(dāng)?shù)伛v軍，即刻擒拿！反抗者，格殺勿論！”

“所涉空額，即刻從后備營及周邊軍鎮(zhèn)抽調(diào)精銳補(bǔ)足！所缺軍械，由武庫司即刻撥付新品！邊防空虛，一日不可懈怠！”

“此案所涉文官、吏員、商賈，一體拿問！嚴(yán)查不貸！”

一連串的旨意，冰冷無情，徹底斬?cái)嗔巳魏无D(zhuǎn)圜求情的可能。樞密使心中雖覺震撼，卻也不敢有絲毫質(zhì)疑，立刻領(lǐng)命：“臣，遵旨！”

他知道，這場針對軍方的風(fēng)暴，一旦掀起，必將震動天下。兩位手握重兵的邊鎮(zhèn)大將轟然倒塌，其牽連之廣，影響之深，難以估量。但這，正是皇帝的風(fēng)格——無論牽扯到誰，無論功勞多大，只要危及帝國，便必須以鐵血手段，連根鏟除！

數(shù)日后，當(dāng)朝廷的緹騎手持圣旨，突然出現(xiàn)在鎮(zhèn)南軍和隴右軍帥府之時，王賁與李崇臉上的震驚、不甘、乃至一絲絕望，并未能改變他們的命運(yùn)。鐐銬加身，虎將淪為階下之囚。其麾下黨羽，也被以迅雷不及掩耳之勢一一肅清。

消息傳回京城，朝野再次巨震。所有人都真切地感受到，陛下整肅吏治、強(qiáng)健帝國的決心，是何等的決絕與冷酷無情。任何情面、任何功勛，在帝國的鐵律面前，都不堪一擊。

帝國的肌體，在皇帝毫不留情的刮骨療毒下，經(jīng)歷著劇烈的陣痛，卻也向著更加強(qiáng)健、更加高效的方向，艱難而堅(jiān)定地蛻變著。

秦明端坐于龍椅之上，玄色龍袍在燭火下泛著冷硬的光澤。他面無表情地聽著樞密使的稟報，關(guān)于王賁、李崇及其黨羽的罪證，一條條，一樁樁，清晰冷酷，如同冰冷的鐵釘，將兩位昔日悍將釘死在恥辱柱上。