蘇晉想到這里,道："不瞞大人,此事京師衙門也查了,晁清這幾日都在處所用功,并無可疑之處。只失蹤當(dāng)日,太傅府三公子的來找過他,像是有過爭執(zhí),之后人才不見得。"

太傅府三公子晏子,當(dāng)今太子的侍讀,時已升任詹事府少詹事。張石山問："如何證實(shí)是少詹事"

蘇晉道："手持一枚晏家玉印,貢士處所的武衛(wèi)驗(yàn)過的。"

張石山為難起來,此事與晏三有關(guān),他要如何管,難不成拿著一枚玉印去太傅府拿人么得罪太傅便罷了,得罪了東宮,吃不了兜著走的。

張石山一時無,隔著窗隙去看烏沉沉的天色,春雨擾人,淅淅瀝瀝澆得人心頭煩悶。

倒是座上那位落轎大人悠悠開了口："晏子來過,后來又走了么"

"走了。"

; "走的時候,晁清人還在"

"還在。"

那一位端著一盞茶,平靜地看著蘇晉："既如此,倒不像干晏子甚么事。京師衙門不愿接這燙手山芋,所以你來大理寺,請張大人看在往日情面,拿著區(qū)區(qū)一面之辭去審少詹事"

蘇晉被這話一堵,半晌才吐出一個"是",雙膝落在地上,重重磕了個響頭,"請張大人幫學(xué)生一回。"

到底是讀書人,滿腹詩書讀到骨子里,盡化作清傲。都說膝下有黃金,若不是為了故友,一輩子也不要求人的。

張石山看她這副樣子,心中已是動容,方要起身去扶,卻被一旁伸來的手?jǐn)r了攔。落轎大人端著茶,慢慢踱到蘇晉跟前,居高臨下地看著她："本官同你說幾句實(shí)在話,你聽好。"

"今年開歲不順,什么世道你心中該有數(shù)。莫說是丟了一個人,哪怕死了人,燒了幾座廟,只要天下大致太平,能揭過去就揭過去了。為官當(dāng)有為官者方圓,跟大理寺講情面買賣,且先看自己身份。"

夜里,蘇晉回到應(yīng)天府衙的處所,坐在榻上發(fā)呆。

鄰屋的周通判看到了,問："那位張大人將你回絕了罷"又搖頭嘆道："我勸過你,這些當(dāng)官的老不修,活似臭茅坑里的石頭,一則迂腐,二則嗜‘蠅’,你何必自取其辱。"

周通判字皋,單名一個萍字,當(dāng)年春闈落第,憑著舉子身份入的京師衙門。蘇晉轉(zhuǎn)頭看他一眼,忽道："皋,朝廷里年不及而立,且是三品往上的大員,你識得幾個"

周萍嚇了一跳："年紀(jì)輕輕就官拜高品"又沉吟說,"不過自景元帝廣納賢能,這樣的朝官不至六七,亦有三四。"

蘇晉默不作聲,在案幾上抹平一張紙,沾水研磨。筆落紙上,須臾便勾勒出一幅人像。周萍鎖眉看著,竟慢慢看癡了,那紙上人長得極好,一雙眉眼仿佛本就為山水墨色染就而成。

蘇晉擱下筆,問："這個人,你識得否"

周萍道："雖說三品以上的朝官有好幾個,可這等樣貌,這等氣度的,若不是戶部侍郎沈奚,那便非新上任的正二品左都御史柳朝明柳大人莫屬了。"

蘇晉沉默了一下,聲音輕飄飄的："我猜也是。"

大理寺這條道兒,是徹底被堵死了。蘇晉躺倒在榻上,想起四年多前,她被亂棍加身,昏死在路邊。只有晁清來尋她。風(fēng)雨連天,泥漿沾了他的白衣袖子,他將她架在背上,索性連傘也扔了。蘇晉渾渾噩噩間說了聲謝,晁清腳步一頓,悶聲回了句："你我之間,不提謝字。"

受恩于危難,結(jié)草銜環(huán)以為報。

周萍方起身就聽見叩門聲。天未明,蘇晉站在屋外,眼底烏青,大約是輾轉(zhuǎn)思量了一整夜："小侯爺?shù)拿芴啬脕斫o我。"

周萍原還困頓著,聽了這話,陡然一驚："你瘋了"

蘇晉不語,徑自從一方紅木匣子里將密帖取出,帖子左下角有一鏤空紫荊花樣,里頭還寫著一道策問。

這樣的信帖面上瞧著沒甚么,里頭卻大有文章——當(dāng)今圣上以文治國,每月命各翰林院士分發(fā)策問,令諸皇子作答,時限三日,答出無賞,答不出卻有罰。收到這樣的密帖,大約是哪位殿下躲懶,找下頭的人代答。

宮中規(guī)矩嚴(yán)苛,雖說密帖經(jīng)手之人甚少,但若鐵了心要查,也不是查不出的。半年前,欽天監(jiān)一名司晨就因幫十四殿下代擬了一道策論被活活打死。

蘇晉將桌上一杯冷茶潑到硯臺里,碾墨鋪紙,落筆就答。周萍在一旁看得觸目驚心,連忙將門掩上,跟過來問："昨日我要燒這密帖,你攔著不讓,心里就有這打算了"

蘇晉"嗯"了一聲。

周萍急忙道："你找死么知而慎行,君子不立危墻之下。"

蘇晉淡淡道："危墻雖險,尚有一線生機(jī),總好過屈身求人。"