第十縱隊(duì)在縱隊(duì)司令王坤的帶領(lǐng)之下，先頭部隊(duì)的第二十八旅攻占柳林，其后，王坤命令二十八旅兩個(gè)團(tuán)在鐵路沿線掩護(hù)和接應(yīng)后續(xù)部隊(duì)及縱隊(duì)直屬衛(wèi)生部通過(guò)了鐵路；第十縱隊(duì)的直屬隊(duì)則以二十八旅的一個(gè)團(tuán)作為前衛(wèi)，縱直跟隨在其后，當(dāng)先著越過(guò)了鐵路繼續(xù)西進(jìn)，準(zhǔn)備搶占西雙河，然后等待后續(xù)部隊(duì)的趕上，在各部會(huì)合之后，繼續(xù)向西北方向的桐柏山腹地進(jìn)發(fā)。

王坤司令員并不知道，此時(shí)的西雙河附近，正埋伏著國(guó)軍整編二十師兩個(gè)旅四個(gè)團(tuán)的虎狼之師。

十二月六日清晨，天光大亮之后，雨已經(jīng)停了下來(lái)，但是天色仍然灰蒙蒙的，天空中還有厚重的烏云，給人一種強(qiáng)烈的壓抑感。王坤司令員隨著第十縱隊(duì)的先頭部隊(duì)已經(jīng)到了鐵路的西面，而后繼的各部也在陸繼準(zhǔn)備越過(guò)鐵路，但是隨之出現(xiàn)的卻是聯(lián)絡(luò)的中斷，各部之間有些混亂起來(lái)。

在這個(gè)前進(jìn)的梯隊(duì)里，落在后面負(fù)責(zé)斷后的是二十九旅與三十旅趕過(guò)來(lái)的各一個(gè)團(tuán)，這兩個(gè)團(tuán)護(hù)衛(wèi)著縱隊(duì)直屬衛(wèi)生部，已經(jīng)來(lái)到了鐵路的東則，看看天色已經(jīng)大亮了起來(lái)，便開始心虛了。他們并不知道前面的二十八旅已經(jīng)控制了平漢鐵路，還是按照以往抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，在華北大平原過(guò)鐵路的經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為在大白天里越過(guò)鐵路，那就如同是飛蛾撲火，自找滅亡。正是由于死板地套用了過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，在這種錯(cuò)誤觀點(diǎn)的作用之下，這些部隊(duì)竟然又掉頭向東，返回了出發(fā)地的九里關(guān)，準(zhǔn)備著等天黑之后再過(guò)鐵路。

而走在最前的已經(jīng)越過(guò)鐵路到達(dá)路西的十縱縱直機(jī)關(guān)，跟隨著二十八旅的前衛(wèi)團(tuán)繼續(xù)前進(jìn)，在下午的時(shí)候，翻過(guò)了兩道山梁后，便與國(guó)軍整編二十師遭遇，發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗。這個(gè)前衛(wèi)團(tuán)試圖沖過(guò)整編二十師的封鎖線，但是由于對(duì)方火力的強(qiáng)大，不得不退守下來(lái)，其中有一個(gè)營(yíng)完全陷入了敵人的四面包圍之中，另兩個(gè)營(yíng)雖然浴血奮戰(zhàn)，卻無(wú)法將之救出來(lái)，只得在其后構(gòu)筑臨時(shí)陣地，與正面的國(guó)軍對(duì)峙激戰(zhàn)，以掩護(hù)其后的十縱縱直。

在經(jīng)過(guò)了艱難地奮戰(zhàn)，那支被困的營(yíng)才突圍而出，但是已然傷亡慘重。不過(guò)，這個(gè)營(yíng)還是帶出來(lái)了一個(gè)俘虜，這是一個(gè)國(guó)軍的排長(zhǎng)。在緊急地審問(wèn)之下，通過(guò)這個(gè)俘虜?shù)墓┦觯趵に玖顔T才知道了情況的嚴(yán)重性。

入夜后，國(guó)軍整編二十師暫時(shí)停止了進(jìn)攻，這個(gè)時(shí)候，二十八旅的主力還在鐵路沿線，而其他部隊(duì)還在鐵路之東的九里關(guān)。

在嚴(yán)峻的形勢(shì)面前，王司令員不得不放棄原定向西北方向突圍的計(jì)劃，轉(zhuǎn)而向西南方向突擊，因?yàn)楦鶕?jù)敵人俘虜?shù)墓┦觯@個(gè)方向上還沒(méi)有敵人。

雨過(guò)之后，并不是一個(gè)好天，到處都是陰沉沉得，劉興華只覺得自己的心里，也象這天一樣，堵得難受，卻又說(shuō)不出來(lái)。

一大早，部隊(duì)便從三里城出發(fā)，向西北方向挺進(jìn)，要在天黑之前趕到九里關(guān)，然后趁著夜色越過(guò)鐵路，轉(zhuǎn)向桐柏山區(qū)，他知道，此時(shí)他帶著的這支上萬(wàn)人的隊(duì)伍，已經(jīng)成了這支長(zhǎng)龍的最未尾，如果敵人在鐵路上隨便卡一下，那么很可能過(guò)不去的就是他們。

三里城位于雞公山的東面，而九里關(guān)位于雞公山的北面，平漢鐵路又是從雞公山的西面穿過(guò)的，他們這一路的行軍其實(shí)就是繞著雞公山在轉(zhuǎn)。

熊卓然來(lái)到了劉興華的身邊，卻也與他一樣地?fù)?dān)心著什么，對(duì)著他道：“老劉呀，我們?nèi)绱说乃俣龋赡苷娴眠^(guò)不了鐵路了！”

劉興華點(diǎn)了點(diǎn)頭，他何嘗不知道其中兇險(xiǎn)，卻又看了看落在后面的地方干部團(tuán)，很是無(wú)奈地道：“我們總不能丟下他們自己走吧？”

“那當(dāng)然是了！”熊卓然也點(diǎn)著頭，卻又道：“我在想王司令帶著第十縱隊(duì)的先頭部隊(duì)這個(gè)時(shí)候，應(yīng)該已經(jīng)過(guò)了鐵路了，只是等我們過(guò)鐵路，可能要到下半夜了，你覺得我們還能夠如此輕松地過(guò)去嗎？”

劉興華看著他，自然知道他想到的是什么，便是再傻的敵人，也不可能在第一天沒(méi)有警覺的情況下，放過(guò)了第一波人，又接著第二天和第三天得不做防犯。

“你的意思是……？”劉興華問(wèn)著。

熊卓然笑了笑，對(duì)著他道：“我覺得我們不能跟在王坤的后面，他能過(guò)去，我們肯定過(guò)不去，所以我認(rèn)為我們應(yīng)該反其道而行之，轉(zhuǎn)向西南，從雞公山的南面越過(guò)鐵路，路程雖然遠(yuǎn)了一點(diǎn)，但是相對(duì)來(lái)說(shuō)要安全許多！”

劉興華點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同地道：“老熊呀，你的意見不錯(cuò)，我也這么想過(guò)。只是這樣一來(lái)就不是按原定的計(jì)劃進(jìn)行，我只怕到時(shí)王坤那里會(huì)不好說(shuō)話了！”

熊卓然卻道：“呵呵，鼠有鼠路，蛇有蛇道，只要能夠達(dá)成目的，為什么非要拘泥于小節(jié)呢？更何況戰(zhàn)場(chǎng)之上，情況千變?nèi)f化，原來(lái)的計(jì)劃有的時(shí)候根本就無(wú)法實(shí)現(xiàn)得了的，到時(shí)還是需要隨機(jī)應(yīng)變的！”

劉興華仔細(xì)想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭，道：“你說(shuō)得雖然不錯(cuò)，只是我們也要與王坤聯(lián)系一下的，再說(shuō)十縱還有部隊(duì)在九里關(guān)那邊接應(yīng)我們呢！如果我們到不了九里關(guān)，他們也走不了。這里離著九里關(guān)也已經(jīng)不遠(yuǎn)了，我們還是到了九里關(guān)再說(shuō)吧！”

熊卓然只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“前面就是三里城！”這個(gè)隨行的當(dāng)?shù)乇０矆F(tuán)的劉團(tuán)長(zhǎng)這樣地告訴張賢。

張賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，命令前面的部隊(duì)小心起來(lái)，因?yàn)楦鶕?jù)他們得到的線報(bào)，三里城鎮(zhèn)里面駐有大量的共軍。

可是，當(dāng)十一旅來(lái)到鎮(zhèn)子的外面時(shí)，旅搜索隊(duì)的人卻從里面出來(lái)，帶著這個(gè)鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)來(lái)到了張賢的面前，向張賢報(bào)告著：“旅長(zhǎng)，鎮(zhèn)子里是空的！”

“哦？”張賢愣了一下，轉(zhuǎn)頭看向身邊的這個(gè)保安團(tuán)的劉團(tuán)長(zhǎng)。

這個(gè)有些暴突牙的劉團(tuán)長(zhǎng)也有些掛不住了起來(lái)，皺著眉頭怒聲問(wèn)著那個(gè)被帶出來(lái)的胖鎮(zhèn)長(zhǎng)，問(wèn)道：“周老財(cái)，你不是報(bào)告說(shuō)你們鎮(zhèn)里來(lái)了不少的**嗎？怎么，人哪去了？”

這個(gè)周鎮(zhèn)長(zhǎng)一臉得委屈，辯解著道：“劉團(tuán)長(zhǎng)呀，我沒(méi)有騙你呀，前兩天我們鎮(zhèn)里真得都是共軍呀，他們把我看了起來(lái)，我也不敢亂跑，他們是真得會(huì)殺人的！”

“你說(shuō)的那些共軍哪去了呢？”

“今天很早的時(shí)候，他們就離開了！”周鎮(zhèn)長(zhǎng)道。

“往哪邊去了？”張賢問(wèn)道。

“我也不知道！”這個(gè)周鎮(zhèn)長(zhǎng)連忙答著。

“你怎么會(huì)不知道？”劉團(tuán)長(zhǎng)怒了起來(lái)：“你說(shuō)他們有那么多的人，怎么可能連點(diǎn)行蹤都不留呢？”