大明南直隸最為重要的城池南京，最近幾個(gè)月街面上蕭殺異常。雖然秋風(fēng)不涼，人心已亂。鎮(zhèn)守太監(jiān)盧九德在府邸書(shū)房坐立不安，破奴軍雖沒(méi)有大軍圍城，但通往外界的官道已然斷絕。在南京城內(nèi)有兩大軍事力量，一支是盧九德帶領(lǐng)的一萬(wàn)七千人鎮(zhèn)守軍，另一支是魏國(guó)公徐弘基統(tǒng)管的二萬(wàn)九千人南京府軍。至于說(shuō)馬世英掌控的九千種地出身的衛(wèi)所軍，只能稱(chēng)之為烏合之眾。盧九德心理很清楚，魏國(guó)公統(tǒng)領(lǐng)的府軍在南京戰(zhàn)力最為強(qiáng)悍，曾經(jīng)數(shù)次擊敗過(guò)襲擾南直隸的流寇。以前，江北四鎮(zhèn)是盧九德和馬世英強(qiáng)有力的外援，如今已是音信皆無(wú)。江北四鎮(zhèn)在的時(shí)候，盧九德和馬世英聯(lián)手四鎮(zhèn)可以輕易壓制魏國(guó)公。他們也曾經(jīng)想架空徐弘基的兵權(quán)，沒(méi)想到魏國(guó)公徐弘基在南京數(shù)十載，把自己地盤(pán)經(jīng)營(yíng)得如鐵桶一般，盧九德和馬世英根本就辦法往里面摻沙子。盧九德非常清楚，魏國(guó)公這些年來(lái)與華國(guó)公做買(mǎi)賣(mài)賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，府軍將領(lǐng)們這些年跟隨徐弘基做買(mǎi)賣(mài)，收了好處自然要唯魏國(guó)公馬首是瞻。
令盧九德心情煩躁的是，實(shí)力最為強(qiáng)悍的魏國(guó)公好長(zhǎng)時(shí)間稱(chēng)病不再上朝，皇帝朱由崧多次派太監(jiān)上門(mén)慰問(wèn)，魏國(guó)公徐弘基連面都不見(jiàn)。不但魏國(guó)公徐弘基不露面，南朝近半官員都稱(chēng)病不再上朝，一看就是樹(shù)倒猢猻散地架勢(shì)。別說(shuō)官員了，皇帝朱由崧一天到晚躲在后宮玩弄美女，基本上跟魏國(guó)公一樣也不上朝聽(tīng)政?，F(xiàn)如今，南朝就他盧九德和馬世英處置政務(wù)。早前，破奴軍還未入關(guān)前，南朝就聽(tīng)說(shuō)華國(guó)公把自己的兒子張尚德請(qǐng)封為樂(lè)浪國(guó)國(guó)王。南朝官員們都認(rèn)為華國(guó)公走了一步臭棋，自己兒子都當(dāng)上國(guó)王了，你個(gè)做老子的還不得當(dāng)皇帝。為此，大家都等著朱慈烺和華國(guó)公翻臉，畢竟華國(guó)公這個(gè)舉動(dòng)嚴(yán)重威脅到朱慈烺的皇權(quán)地位。沒(méi)想到朱慈烺居然隱忍不發(fā)，還發(fā)出討逆詔書(shū)，授予華國(guó)公張平安統(tǒng)帥天下兵馬的大權(quán)。這下，南朝官員們坐不住了，他們紛紛找退路想脫離險(xiǎn)地。
盡管破奴軍大軍壓境，秦淮河上歌聲依舊，各條花船上熱鬧非凡。來(lái)秦淮河尋歡作樂(lè)的多為南朝官員，他們內(nèi)心苦悶在人生盡頭追尋最后的瘋狂。而花船上的歌妓、老鴇們心情卻大相徑庭，她們根本就沒(méi)覺(jué)得破奴軍進(jìn)攻南京會(huì)對(duì)她們有多大傷害。畢竟華國(guó)公在南京設(shè)立了破奴城宣慰使司駐應(yīng)天府衙門(mén)，還開(kāi)設(shè)了“五?！薄ⅰ般y廣聚”等買(mǎi)賣(mài)，反正大家都是買(mǎi)賣(mài)人，華國(guó)公賣(mài)的貨，她們賣(mài)的是肉，最終結(jié)果都是要賺銀子。只是讓這些尋歡作樂(lè)的官員們感到遺憾的是，花船上知名的名妓全不見(jiàn)蹤跡，說(shuō)是被南京城最有權(quán)勢(shì)的勛貴們給贖了身。不用大家八卦，這些勛貴給名妓贖身絕不是善心大開(kāi)，肯定是勛貴們給自己留后路準(zhǔn)備去討好華國(guó)公張平安。誰(shuí)不知道華國(guó)公家的女人一多半都出自青樓，南京城里的這些勛貴想用美女為自己謀求一條生路。
揚(yáng)州城總攻由利刃營(yíng)于九月十六日清晨開(kāi)打，胡明這次采用了小陣，多路波浪進(jìn)攻戰(zhàn)法，直接攻擊揚(yáng)州南城外高杰部主營(yíng)。都統(tǒng)領(lǐng)胡明雖然被張大帥稱(chēng)為滾刀肉，但他打仗善于應(yīng)變被張平安更為贊賞。高杰率部來(lái)?yè)P(yáng)州時(shí)日不久，他的營(yíng)寨還沒(méi)有來(lái)得及加固，這對(duì)于以火器為主的破奴軍來(lái)說(shuō)就是戰(zhàn)機(jī)。高杰部明軍火銃不少，缺乏的是嚴(yán)苛的訓(xùn)練，當(dāng)破奴軍弩炮箱車(chē)靠近寨墻時(shí)，營(yíng)寨內(nèi)的火銃兵紛紛開(kāi)火。破奴軍弩炮屬于中近程火器，對(duì)付堅(jiān)固的城墻和地堡或許不行，卻是打擊人群目標(biāo)的利器。胡明利刃營(yíng)一萬(wàn)戰(zhàn)兵分成了二百多個(gè)小陣，如水銀滲透進(jìn)高杰的主營(yíng)之中。一時(shí)間，火銃聲大作，白色硝煙密布在戰(zhàn)場(chǎng)之上。作為一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)老將，胡明拿出了利刃營(yíng)一半兵力進(jìn)攻，另一半騎兵做好最后沖擊準(zhǔn)備。也就是半個(gè)時(shí)辰不到，利刃營(yíng)進(jìn)攻軍陣滲透進(jìn)高杰主營(yíng)。
利刃營(yíng)這邊打的熱鬧，破奴軍主帥張平安把親衛(wèi)營(yíng)也派上了前線，由參謀長(zhǎng)古新親自督戰(zhàn)。而張平安根本就沒(méi)出帥帳，他和情報(bào)處都統(tǒng)領(lǐng)曲國(guó)政一道，接待魏國(guó)公派出的信使。魏國(guó)公徐弘基這次為表明態(tài)度，遣派自己的兒子徐文爵來(lái)見(jiàn)華國(guó)公張平安。連續(xù)趕路的徐文爵雖然面帶疲憊之色，見(jiàn)到張平安后還是深施一禮，叫了聲：“世叔！”
別看張平安年紀(jì)比徐文爵小不少，許義安能做他的叔叔，張平安自然也能是他長(zhǎng)輩。滿(mǎn)臉堆笑的張平安拉著徐文爵入座，先說(shuō)了些閑話，隨后進(jìn)入主題：“鴻途（徐文爵字）不辭辛苦來(lái)到前線，本國(guó)公甚為感動(dòng)。唉，今年魏國(guó)公犯了糊涂，偌好的局面搞得如此不堪。算了，過(guò)去的這些煩心事兒咱們就不提了！只要魏國(guó)公這回幫助許義安辦成大事，本國(guó)公可保你們?nèi)規(guī)资栏毁F。至于說(shuō)魏國(guó)公的爵位就別多想了，老魏犯的是從逆大罪，不殺頭已經(jīng)是皇上退讓的極限了。鴻途回去給南京城的勛貴們帶個(gè)話，要想保一家平安就乖乖聽(tīng)話，本國(guó)公承諾在北海尋一塊地方安置大家。盧九德這個(gè)沒(méi)卵子?xùn)|西居然殺了老子的人，南京城破之日，本國(guó)公定要為死去的兄弟討一個(gè)公道。噫，好久都沒(méi)親手殺人了，老子這心癢得難受，這回就拿盧九德過(guò)一回癮吧！”