入夏的山海關(guān)天空碧藍(lán)如洗，雄偉的城墻宛如一條長(zhǎng)蛇橫亙?cè)谄皆?，山海關(guān)北依燕山余脈，南臨渤海老龍頭。關(guān)城居中南北翼城護(hù)衛(wèi)左右，東西羅城與主關(guān)城緊密相連。破奴軍主帥張平安帶領(lǐng)三千近衛(wèi)營(yíng)騎兵，悄悄來到東北三十里的一座無名高山。此地險(xiǎn)要山路難行戰(zhàn)馬無法通過，得知張大帥視察的山地部隊(duì)數(shù)十斥候，早在幾天前就攀爬上這四周皆為峭壁的高山。山地部隊(duì)斥候還安裝一個(gè)絞盤，他們將張大帥和參謀長(zhǎng)古新拉上了高山。提前上山的參謀在此安放了三個(gè)高倍望遠(yuǎn)鏡，除了張大帥的擺譜用的椅子和茶幾外，還擺放了幾個(gè)馬扎。作為一軍主帥，張平安一直保留著一個(gè)好習(xí)慣，就是在大戰(zhàn)前他肯定會(huì)親自巡視戰(zhàn)場(chǎng)。**測(cè)繪參謀數(shù)十次測(cè)繪這里的地形，但張平安還是自己想親自看一看才放心。
這次親臨戰(zhàn)場(chǎng)，張平安主要還是要看山海關(guān)防御體系上一個(gè)弱點(diǎn)“一片石”關(guān)隘。任何一個(gè)堅(jiān)固的城池或者險(xiǎn)要的關(guān)隘，或多或少都有其弱點(diǎn)。以前清軍不敢輕易進(jìn)攻山海關(guān)，就是不了解這里的地形。“一片石”關(guān)隘位于燕山余脈深山之中，從外往里進(jìn)攻即便是拿下了關(guān)隘，還得面臨第二道內(nèi)城墻。特別是第二道城墻長(zhǎng)達(dá)數(shù)里，形成一個(gè)奇特而又巧妙的分支可以據(jù)敵，下方皆為高山峽谷不利于騎兵通行。守軍可以借助高地向下投擲巨石阻攔敵軍，用弓箭和火銃有效殺傷敵進(jìn)行中的兵馬。在徐達(dá)修建山海關(guān)城池之時(shí)，多考慮的是阻擊外敵，對(duì)內(nèi)防御面也就沒有過多照顧到。特別是這里的垛墻外高內(nèi)低不說，擺放在城墻上的火炮炮臺(tái)都朝東，加之這個(gè)炮臺(tái)不能向內(nèi)移動(dòng)，一旦遭到來自內(nèi)部的進(jìn)攻其防御力將大打折扣。
來到觀察點(diǎn)的張平安沒急著用高倍望遠(yuǎn)鏡觀察地形，而是先看起了腳下地圖。張平安時(shí)不時(shí)抬起頭來觀山勢(shì)，隨后對(duì)比參謀繪制的地圖。看了約小半個(gè)時(shí)辰，張平安輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭認(rèn)可**地圖繪制的精細(xì)。而在京城登上皇位的李自成，過足了皇帝癮之后終于想起了該干正事。對(duì)于關(guān)外的破奴軍，大順皇帝李自成還是保持了足夠的警惕，待大事已定李自成就迫不及待地御駕親征消除山海關(guān)這個(gè)隱患。李自成進(jìn)入京城以來，最為關(guān)心的登上皇位，這讓一個(gè)驛站卒出身的草寇領(lǐng)略到權(quán)利帶來的快感。李自成年過四十還沒有后代，他不可能讓女兒繼承皇位。因此，李自成在京城干得最賣力的一件事，就是在皇宮內(nèi)不分晝夜地辛勤耕耘美女。特別是皇宮內(nèi)宮女多為處女，李自成也就少了戴綠帽的擔(dān)憂。
要不說京城是個(gè)風(fēng)水寶地，李自成的辛苦沒有白費(fèi)，有三個(gè)被他寵幸的美女，太醫(yī)把脈確認(rèn)懷上了龍種。有了后代的李自成興奮之余，自然會(huì)想保住好不容易才打下的江山流傳百世。有前進(jìn)方向的人，自然也就有了奮斗的動(dòng)力，把財(cái)狼般破奴軍擋在關(guān)外，也就成為李自成唯一地選擇。李自成很清楚狐狼張平安貪婪地個(gè)性，破奴軍賣糧食給闖軍賣出了天價(jià)。一石糧食破奴軍要賣五十兩白銀，比闖軍入京城時(shí)貴了近十倍。關(guān)鍵是闖軍手里除了拷餉得來的銀子，就沒有能安撫闖軍和京城百姓的糧食，在北方大旱和戰(zhàn)亂雙重影響田地里幾乎是下顆粒無收。要是大順江山還沒坐穩(wěn)沒吃食百姓就會(huì)揭竿而起，這對(duì)造反起家的大順朝來說就是一個(gè)苦澀地笑話。破奴軍從南方小國(guó)運(yùn)來的大米，獨(dú)門買賣的破奴軍讓大順皇帝李自成恨意不絕。
現(xiàn)在的大順軍拷餉收刮的銀子數(shù)量之多，把皇帝李自成都驚得目瞪口呆。也就一個(gè)多月的光景，權(quán)將軍劉宗敏拷餉籌集了七千萬兩白銀。這些銀子還沒有一兩取自百姓家，幾乎全部是勛貴和官員，當(dāng)然還有一些為富不仁的富裕人家。張家莊破奴軍離開京城時(shí)，帶走的多為皇宮收藏的瓷器、銅器、古典字畫和大量的書籍。李自成不敢想象，要是大順軍攻破了更加富裕的南直隸，大順軍鐵定還能收獲更多銀錢。在李自成眼里，破奴軍就是一幫認(rèn)錢不認(rèn)爹的勢(shì)力小人，賣糧食的銀子要掙，連運(yùn)送糧食到京城的小錢也不放過。破奴軍一輛輛六輪箱車幫助闖軍運(yùn)糧食，回程又裝滿打包好的黃金白銀。雙方在通州城外交接，關(guān)系之融洽令外人總有兩軍一家親的錯(cuò)覺。這次大順皇帝李自成御駕親征山海關(guān)，京城備足了三十萬石糧食和草料。大順軍老營(yíng)十五萬主力大軍，配合著投降的大明官軍三十萬，加上沿途吞并的義軍三十萬人馬，號(hào)稱百萬組成了東征山海關(guān)大軍。
寧遠(yuǎn)城離山海關(guān)有三百多里，在得知大順軍組成了東征大軍后，張平安首先下令月坨島破奴軍不再幫助大順軍運(yùn)送糧食，并將車隊(duì)全部撤離到島上躲避戰(zhàn)亂。而裝載糧食的貨船還在賣給闖軍糧食，只不過賣糧食的速度在減緩。在山海關(guān)連續(xù)三天探查地形的張平安，此時(shí)已經(jīng)對(duì)這里的地勢(shì)了然于胸?；氐綄庍h(yuǎn)主營(yíng)的張平安，再一次把自己關(guān)在帥帳內(nèi)觀看地圖沙盤。他最為關(guān)心的是山海關(guān)東面威遠(yuǎn)城，張平安認(rèn)為，大順軍可能兵分兩路，其中一路偏師突破一片石防線后必定要攻打東羅城。一旦大順軍發(fā)起對(duì)東羅城的進(jìn)攻，離東羅城不遠(yuǎn)的威遠(yuǎn)城，勢(shì)必要威脅這支偏師后背。站在對(duì)方立場(chǎng)，張平安認(rèn)為大順軍一定會(huì)分兵進(jìn)攻威遠(yuǎn)城，或者是用重兵監(jiān)視，以期逼迫威遠(yuǎn)城不能出兵救援。熟悉軍事的張平安看著沙盤，對(duì)著老龍頭這個(gè)地方一陣苦笑。
對(duì)于守軍來說，在寧海城這個(gè)城堡投入重兵駐防，就是防御一個(gè)非常重要的雞肋。進(jìn)攻山海關(guān)的關(guān)鍵是奪取最重要關(guān)城，可關(guān)城有兩個(gè)緊貼在一起的東西羅城，要進(jìn)攻這個(gè)要地最好的戰(zhàn)法就是兩面夾攻。按照張平安自己的推測(cè)，大順軍絕對(duì)會(huì)兩路出擊，一次投入全部主力爭(zhēng)取在三天內(nèi)破城。要是大順軍進(jìn)攻超過了這個(gè)時(shí)間，將會(huì)遇到破奴軍這個(gè)變數(shù)。為鼓勵(lì)大順軍進(jìn)攻，破奴軍一般把主力隱藏在山海關(guān)東北部燕山之中，給大順軍造成主力不在山海關(guān)外圍的假象。破奴軍在大戰(zhàn)前最喜歡遮蔽戰(zhàn)場(chǎng)，這次破奴軍主帥張平安用十幾個(gè)斥候哨在山海關(guān)游弋，也是在警告大順軍不要侵入破奴軍控制地域，否則將遭到破奴軍反擊。這個(gè)暗示也間接告訴大順軍，你們死磕不關(guān)破奴軍什么事，至于效果如何張平安也只能靜觀其變。其實(shí)張平安清楚，登上皇位的李自成不管愿意不愿意都必須拿下山海關(guān)，這樣他在京城才能安心做皇帝。
盡管太子朱慈烺有了歪心思，張平安在表面上還是裝作啥也不知道，極為尊重地把太子從沈陽請(qǐng)到前線，主持對(duì)闖賊大軍的戰(zhàn)役。人以信為本，張平安有了奪取天下的雄心，自然要在信義上下功夫。在朱慈烺來寧遠(yuǎn)當(dāng)擺設(shè)前，張平安以推演戰(zhàn)事的名義已經(jīng)將戰(zhàn)役大小事安排妥當(dāng)，待太子來到寧遠(yuǎn)前線時(shí)，張平安只是做一個(gè)樣子給大家看。朱慈烺不懂軍事，在戰(zhàn)前軍議時(shí)一般都不說話，以掩飾他這個(gè)弱點(diǎn)。張平安軍議時(shí)客氣地請(qǐng)?zhí)又更c(diǎn)，一番謙讓之后張平安當(dāng)仁不讓地一堂不許任何人插話。這場(chǎng)大戰(zhàn)沒有戰(zhàn)車營(yíng)的事，前鋒主力是擁有重甲騎兵的嚴(yán)誠(chéng)部，右翼為胡明利刃營(yíng)和親兵營(yíng)杜葉河部，并有山地部隊(duì)田鵬部的全力配合。由于破奴軍左翼面對(duì)一望無際的渤海，況且海面是破奴軍水師的天下，“尚文”號(hào)炮船帶領(lǐng)八艘平字戰(zhàn)船與十五艘哨船構(gòu)成了堅(jiān)固的海上防線。
有了水師有力支持，也使得主帥張平安，在安排戰(zhàn)事時(shí)幾乎就沒有考慮右翼軍團(tuán)的組成。中路軍團(tuán)構(gòu)成幾乎是破奴軍**集群的老底子，白狼營(yíng)黃志為先導(dǎo)，三支親兵營(yíng)圍繞親衛(wèi)營(yíng)，殿后的是從鴨綠江邊調(diào)回的羅天部天熊營(yíng)。破奴軍火力中堅(jiān)楊妹妹炮隊(duì)當(dāng)仁不讓，更有征夷行營(yíng)張通、左二丫部作為全軍預(yù)備隊(duì)。其實(shí)在月坨島還留有破奴軍陸戰(zhàn)營(yíng)和新組建的黃飛鴻水龍營(yíng)，這支偏師不求上陣，專門是用來搶劫闖軍拷餉得來的財(cái)貨。當(dāng)然了，有了情報(bào)處副都統(tǒng)鄭泰的諜報(bào)支持，破奴軍主帥張平安的奪金方略也就有了保障。也就在破奴軍排兵布陣之際，大順軍前鋒已經(jīng)抵達(dá)大石河西岸，山海關(guān)已是山雨欲來黑云壓頂。面對(duì)數(shù)倍于己且氣勢(shì)極盛的大順軍，駐守山海關(guān)的吳三桂一點(diǎn)都沒有戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵的勇氣。
在離山海關(guān)三十里東，有十余支破奴軍斥候騎兵哨在此游弋巡查，他們主要是探查戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，及時(shí)向數(shù)百里帥帳傳遞戰(zhàn)場(chǎng)消息。大順軍這次進(jìn)攻山海關(guān)可以說拿出了幾乎九成老營(yíng)戰(zhàn)兵，留守京城的大順軍只有老營(yíng)只剩區(qū)區(qū)五千人馬。不知道什么原因，李自成御駕親征沒有帶智囊牛金星，而是將他和新任兵部侍郎李巖留守京師。其實(shí)李自成也在拿大順軍前途做賭注，要是此戰(zhàn)不順大順軍或許又要回到從前四處流竄征伐。嘗到了權(quán)利巔峰帶來的甜頭，大順皇帝李自成當(dāng)然不想過從前的苦日子。做好最后一搏準(zhǔn)備的大順軍主力，用了五天時(shí)間抵達(dá)前鋒所在大石河邊安營(yíng)扎寨，他們將用最短的時(shí)間攻入山海關(guān)。