“隊(duì)正，你看，前面是不是有個(gè)人?！蹦撕颖さ某穷^，正在巡防的一個(gè)年輕士兵忽然指著不遠(yuǎn)處的土路，對自己的小旗官說道。小旗官聞立刻跑到他的身邊，順著他手指的方向，發(fā)現(xiàn)一個(gè)人正踉踉蹌蹌走到道路的**，忽然噗通一聲摔倒在地上，小旗官立刻對手下士兵道：“放兩個(gè)人下去，看看什么情況，我怎么看這個(gè)人的打扮，有點(diǎn)像我們自己人。”城頭上立刻放下了兩個(gè)吊籃，兩名士兵跨坐在吊籃當(dāng)中，緩緩地下了城頭。平時(shí)他們都是用這個(gè)方法上下城門，大部分時(shí)候城門都是關(guān)閉的，因?yàn)檫@里是一個(gè)軍堡，也不是什么大城，所以基本上不會(huì)有平民到這個(gè)地方來，平日里除非是有送補(bǔ)給的車輛來或者是城里的士兵外出執(zhí)行任務(wù)，否則城門是不會(huì)開啟的，再加上乃河堡不過是一個(gè)小軍堡，駐守的士兵不過一個(gè)百戶，所以上下城池基本上都是用吊籃，這也是比較方便的手段，每個(gè)吊籃可以乘坐一到兩名士兵，不僅是人，物資什么的也可以通過吊籃傳送到城內(nèi)。兩個(gè)士兵剛一落地便立刻沖到那人撲倒的地方，走近一看，果然是穿著明軍的鴛鴦戰(zhàn)襖，只是身上的棉甲不知道去哪里了，拿起那人身邊的腰牌一看，竟然是一個(gè)小旗官，兩人不敢怠慢，便立刻將此人架起，往城內(nèi)走去。這人不是別人，正是從老營堡逃出來的殷小旗，為了趕路方便，他將外面的鎧甲扔掉，只穿著鴛鴦戰(zhàn)襖一路奔逃不敢停歇，一直到看見乃河堡的城墻，這才體力不支暈倒在路上。
“快，快帶我見你們百戶，緊急軍情，緊急軍情。”殷小旗強(qiáng)撐著說道。巡邏城墻的小旗官知道事情重大，他不敢怠慢，立刻叫來了百戶。“兄弟，你別著急，慢慢說，到底怎么了?！卑賾粢簧铣穷^，便半跪在殷小旗的身邊關(guān)切地問道。士兵們圍攏過來，想聽聽殷小旗說什么?！拔沂抢蠣I堡所的殷正，乃是小旗統(tǒng)領(lǐng)，老營堡所外圍出現(xiàn)大量北虜，他們已經(jīng)突破了長城防線，老營堡所恐怕也是兇多吉少，另外我們當(dāng)中有，有……”他本想說有內(nèi)應(yīng)，可是話還沒說完便暈了過去。百戶和將士們大吃一驚，西邊出現(xiàn)了大量北虜，雖然殷小旗沒有說出具體人數(shù)，可是他們也知道，能突破長城防線并且還能造成老營堡兇多吉少的，恐怕人數(shù)很多，若是這樣豈不是北虜?shù)闹髁Σ筷?duì)南下了，這個(gè)消息非同小可，需要馬上上報(bào)大同鎮(zhèn)。殷小旗逃出來的時(shí)候，他并沒有見到南下的部隊(duì)，所以只是認(rèn)定他們是北虜，若是知道八大家膽子大到跟建虜合作，不知道殷小旗作何感想。乃河堡的城門打開，一匹快馬沖出城門，直奔大同鎮(zhèn)的方向。同時(shí)乃河堡的烽煙燃起，緊接著周圍的將軍會(huì)堡、阻虎堡等地狼煙四起，消息如同長了翅膀一般飛報(bào)大同。
“什么！混賬！”砰的一聲，桌上的茶杯被打翻，掉在地上摔了個(gè)粉碎。大同府軍衙，大同總兵侯拱極正在跟老總兵也就是他的父親侯世祿商議軍事，雖然侯世祿已經(jīng)將位置讓給了兒子，可是他畢竟是武將，即便是退下來在家里也閑不住，雖然不在臺前，但是在幕后出謀劃策還是可以的，兩人正在商討著大同軍下一步的練兵計(jì)劃，可是沒想到，一名風(fēng)塵仆仆的報(bào)信兵沖進(jìn)了軍衙，打斷了父子的談話。那報(bào)信兵正是來自乃河堡，他一路上換馬不換人，僅用了一天一夜就跑完了三百里路程，來到了大同府城。當(dāng)他將殷小旗的話復(fù)述給侯拱極的時(shí)候，侯拱極簡直不敢相信自己的耳朵，作為大同邊軍的最高指揮官，他其實(shí)一直注意著草原的動(dòng)向，當(dāng)然草原上發(fā)生的大事他也知道，皇太極滅了林丹汗這天大的事情就算是想隱瞞也瞞不住，但是誰能想到，本以為是一團(tuán)亂麻的草原竟然還有兵力南下，還突破了老營堡的防線，要不是老營堡有人逃出來，他侯拱極還不知道發(fā)生在邊境的事情。這讓侯拱極出奇的憤怒，老營堡的兵馬都是木頭嗎？不管是對方是多少人，難道他們連報(bào)信的工夫都沒有？侯拱極正要開罵，侯世祿卻上前按住了兒子的肩膀，“稍安勿躁，恐怕事情沒那么簡單。”侯世祿是打老了仗的人，他明白，自己手下的大同軍不是廢物，不可能不報(bào)信，只有后一種可能，那就是對方的奇襲讓他們連報(bào)信的機(jī)會(huì)都沒有，而如果是這樣，對方的兵力該有多么可怕，不僅是在人數(shù)上有絕對優(yōu)勢，恐怕在戰(zhàn)斗力上對大同軍也是碾壓。
自從侯世祿成為大同總兵以來，到了侯拱極這里，兩代的經(jīng)營，大同軍已經(jīng)變成了九邊當(dāng)中戰(zhàn)斗力不錯(cuò)的隊(duì)伍，一線的職業(yè)軍隊(duì)大約兩萬人，配備上二線部隊(duì)，真要是全部拉出去作戰(zhàn)理論上應(yīng)該能達(dá)到七萬人左右，但是因?yàn)槌钥震A的緣故，實(shí)際總兵力不足六萬，大約是十個(gè)衛(wèi)的編制，不過就算是這樣，在九邊當(dāng)中也是比西邊的寧夏鎮(zhèn)、甘肅鎮(zhèn)要好的多的，六萬兵馬鎮(zhèn)守山西北邊，又是處于防守的態(tài)勢，侯氏父子還真的沒怕過誰，可是現(xiàn)在，事情就出在他們眼皮子底下，這讓侯拱極如何能坐得住，先不說朝廷追究的問題，大同要是出現(xiàn)漏洞，北虜直接就能威脅到太原府，方孟亭的兵馬可扛不住北虜?shù)拇驌?。侯拱極揮揮手讓報(bào)信兵退下，立刻來到地圖前，“父親，我明白你的意思，我相信弟兄們不是紙糊的，這幫北虜不簡單，既然殺進(jìn)來了，在不渡過黃河的情況下，恐怕他們要直接威脅太原，按照他們的性子，不劫掠一番不會(huì)收手，打大同不太可能，這里等著他們的只有我數(shù)萬大同軍將士，但是太原富饒，流賊在南部肆虐也沒破壞太原，還是可以劫掠的，不管他們怎么樣，兒子以為先要扼守住他們通往太原的關(guān)口?！焙钍赖擖c(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍侯拱極，意思是這樣才是一個(gè)大將應(yīng)該有的反應(yīng)，遇事不緊張，先想對策才是第一要?jiǎng)?wù)，侯世祿道：“太原西邊有汾水阻擋，北虜不善渡河，從陸路走應(yīng)當(dāng)最是妥帖，他們必定經(jīng)過寧武關(guān)，可先集結(jié)騎兵直插寧武關(guān)，從我們這里到寧武關(guān)，奔襲最多兩天，另外調(diào)動(dòng)朔州、中屯衛(wèi)、馬邑等地的軍隊(duì)向?qū)幬潢P(guān)集結(jié)，北虜這次人數(shù)不會(huì)少了，咱們至少要出動(dòng)兩萬人，另外通知方孟亭，讓他調(diào)兵保衛(wèi)太原！”
大同軍的執(zhí)行效率還是非常高的，軍令出了軍衙之后，大量的騎兵在大同鎮(zhèn)大地上奔馳，將總兵的軍令送到各個(gè)位置上，一時(shí)間各地的軍隊(duì)開始大規(guī)模調(diào)動(dòng)起來。侯世祿對侯拱極說道：“你是總兵，理應(yīng)總覽全局，這次前往寧武關(guān)，必須要有一員大將，你麾下的這些將領(lǐng)雖然不錯(cuò)，不過這一次非同小可，保險(xiǎn)起見，為父親自領(lǐng)兵前去。”侯拱極擺手道：“父親！不可！父親年事已高，怎能親身犯險(xiǎn)，兒是總兵，當(dāng)領(lǐng)兵前往！”“胡鬧！總兵乃一鎮(zhèn)最高軍政長官，怎能將自己比作先鋒大將！不要爭執(zhí)，在外面你是總兵，在家里我是你老子，豈不聞老驥伏櫪志在千里，我還沒老，這桿大刀，老子還舞得動(dòng)！”侯世祿瞪圓了眼睛道。他經(jīng)營大同軍鎮(zhèn)多年，從上到下誰不知道侯世祿的威風(fēng)，只見他聲如洪鐘，一下子就將侯拱極鎮(zhèn)住。侯拱極也知道，他的脾氣犟，現(xiàn)在頂牛也沒用，他只能抱拳對侯世祿道：“父親小心行事！”“你且放心，跟北虜打了一輩子交道，要是皇太極來了我還真不能托大，草原上的兵馬，不足為懼，林丹汗剛滅，草原人心不穩(wěn)，這是物資消耗完了要到咱們這里打秋風(fēng)了，我就讓他們嘗嘗人頭落地的滋味?！?
大同軍在侯拱極的命令下，急調(diào)騎兵五千給侯世祿親自率領(lǐng)，直奔寧武關(guān)，將士們知道是老總兵親自領(lǐng)軍，一個(gè)個(gè)興奮的不能自己，老總兵有多久沒有親自領(lǐng)兵沖殺了，將士們跟著老總兵作戰(zhàn)，這是無上的光榮，五千騎兵迅速在大同城外集結(jié)，這一仗，侯世祿幾乎將大同城外的騎兵全部抽調(diào)一空，他們列成長蛇陣，侯世祿催動(dòng)戰(zhàn)馬，一馬當(dāng)先沖了出去，騎兵們風(fēng)馳電掣的跟在身后，大同城外一時(shí)間煙塵漫天，侯拱極站在城頭對遠(yuǎn)去的大軍抱拳道：“父親，兄弟們，祝你們馬到成功。”與此同時(shí)，各地的大同軍步兵接到軍令，也在向?qū)幬潢P(guān)的方向運(yùn)動(dòng)，寧武關(guān)本身是在太原府境內(nèi)，守軍是太原府衛(wèi)所兵，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，雖然有三個(gè)千戶的兵力，不過是裝裝門面，大同軍必須盡快趕過去。_k